Περιγραφή του αξιοθέατου
Το ηφαίστειο Ράνο Κάου βρίσκεται στο νοτιοδυτικό τμήμα του νησιού του Πάσχα. Η θεαματική έκρηξή του πριν από δυόμιση εκατομμύρια χρόνια οδήγησε στη γέννηση του νησιού.
Ο κρατήρας του, άνω του ενός χιλιομέτρου σε διάμετρο, σχηματίζει ένα θεαματικό φυσικό αμφιθέατρο βάθους περίπου 200 μέτρων και περιέχει μια μεγάλη λίμνη γλυκού νερού που ήταν κάποτε μία από τις κύριες πηγές γλυκού νερού για τους κατοίκους του Ράπα Νούι. Στην κορυφή του κρατήρα υπάρχει ένα σπάσιμο της άκρης ή «δάγκωμα» που ονομάζεται Kari-Kari. Η επιφάνεια της λίμνης καλύπτεται από cattail (ένας τύπος φυτού που μπορεί επίσης να βρεθεί στα πλωτά νησιά της λίμνης Titicaca στο Περού). Το περισσότερο ή λιγότερο σταθερό επίπεδο της λίμνης, περίπου 10 πόδια βάθος, επέτρεψε στους επιστήμονες να πραγματοποιήσουν ιζηματολογική ανάλυση για να καθορίσουν πότε εξαφανίζεται η χλωρίδα και πότε άρχισε η αποψίλωση των ανθρώπων στο νησί του Πάσχα.
Το ιδανικό σχήμα του Rano Kau προστατεύει τα φυτά από τους δυνατούς ανέμους της περιοχής και εμποδίζει την είσοδο ζώων που βόσκουν. Χάρη σε αυτό, το δέντρο τορομίρο σώθηκε από την εξαφάνιση το 1950. Στο στενότερο τμήμα της δυτικής άκρης του ηφαιστείου, οι κάτοικοι του Ράπα Νούι έχτισαν το τελετουργικό χωριό Ορόγκο, όπου συγκεντρώθηκαν άνθρωποι για σημαντικές τελετουργίες.
Από την κορυφή του κρατήρα Rano Kau μπορείτε να δείτε μια φανταστική θέα στην ακτογραμμή. Λίγο δεξιά στην κορυφή του κρατήρα, μπορείτε να δείτε ότι υπάρχουν αρκετές βραχογραφίες στον βράχο.
Υπάρχουν δύο τρόποι για να φτάσετε στο Ράνο Κάου - με αυτοκίνητο ή με τα πόδια. Εάν με αυτοκίνητο, το μονοπάτι θα ξεκινήσει από το Hanga Roa, θα οδηγήσετε κατά μήκος της διαδρομής προς το αεροδρόμιο και στη συνέχεια θα στρίψετε δεξιά. Περάστε το βενζινάδικο και απλώς συνεχίστε το δρόμο σας μέχρι τον κρατήρα του ηφαιστείου Rano Kau.
Μπορείτε να περπατήσετε κατά μήκος του μονοπατιού από τους κήπους Sonaf, πέρα από την είσοδο στο σπήλαιο Ana-Kai-Tangata. Ολόκληρη η διαδρομή είναι λίγο πολύ ορατή και είναι απίθανο να χαθείτε. Η ανάβαση στην κορυφή του κρατήρα διαρκεί περίπου μία ώρα και μπορείτε να δείτε το Hanga Roa και την ακτή σε όλο της το μεγαλείο. Η πιο βολική στιγμή για να επισκεφθείτε τον κρατήρα Rano Kau είναι λίγο μετά το μεσημέρι, όταν ο ήλιος λάμπει στα νερά της λιμνοθάλασσας.
