Περιγραφή του αξιοθέατου
Το μοναστήρι της Αγίας Λαύρας (Αγία Λαύρα) βρίσκεται στο όρος Χελμός σε υψόμετρο 961 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας κοντά στην πόλη των Καλαβρύτων. Χτίστηκε το 961 και είναι ένα από τα παλαιότερα ορθόδοξα μοναστήρια στην Ελλάδα και μπορεί να θεωρηθεί σύμβολο γέννησης της σύγχρονης Ελλάδας.
Κατά τη μακρά ιστορία του, το μοναστήρι καταστράφηκε επανειλημμένα. Το 1585 κάηκε στο έδαφος από τους Τούρκους. Μετά από 15 χρόνια, πρακτικά αποκαταστάθηκε, αν και η τοιχογραφία, με την οποία ασχολήθηκε ο δάσκαλος Άντιμος, δεν ολοκληρώθηκε μέχρι το 1645. Αλλά ήδη το 1715 το μοναστήρι κάηκε ξανά.
Το 1821 ξεκίνησε ο Ελληνικός Πόλεμος Ανεξαρτησίας από την Οθωμανική Αυτοκρατορία (Ελληνική Επανάσταση) και το μοναστήρι της Αγίας Λαύρας απέκτησε την ιστορική του σημασία. Wasταν εδώ στις 25 Μαρτίου 1821 που εκφωνήθηκε το περίφημο σύνθημα των Ελλήνων επαναστατών "Ελευθερία και Θανάτος" (μεταφρασμένο ως "ελευθερία ή θάνατος"), καλώντας σε εξέγερση εναντίον των Τούρκων. Την ίδια μέρα, ο Μητροπολίτης Χέρμαν (Ελληνορθόδοξος Μητροπολίτης της πόλης της Πάτρας) έκανε δοξολογία, ευλόγησε το Λαβάρον (λάβαρο) της ελληνικής εθνικής εξέγερσης και ορκίστηκε στους Πελοποννησιακούς αντάρτες. Η επαναστατική σημαία φέρεται να υψώθηκε από τον μητροπολίτη κάτω από ένα πλατάνι κοντά στις πύλες του μοναστηριού. Κατά τη διάρκεια του απελευθερωτικού πολέμου το 1826, η Αγία Λαύρα κάηκε ξανά, αυτή τη φορά από τον στρατό του Ιμπραήμ Πασά. Μετά την ανεξαρτησία της Ελλάδας, ο ναός ξαναχτίστηκε το 1850. Σήμερα, στο λόφο απέναντι από το μοναστήρι, υπάρχει ένα μνημείο για τους ήρωες της επανάστασης του 1821.
Κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο το 1943, οι Γερμανοί κατέστρεψαν την πόλη των Καλαβρύτων και το μοναστήρι κάηκε ξανά. Αποκαταστάθηκε ήδη το 1950 με κρατικές επιδοτήσεις και κεφάλαια ενοριτών.
Σήμερα στο έδαφος της μονής υπάρχει ένα ιστορικό μουσείο, το οποίο περιέχει πολύτιμα ιστορικά κειμήλια: βιβλία, έγγραφα, εικόνες, πίνακες κ.λπ. Ανάμεσα στα πιο ενδιαφέροντα εκθέματα είναι το ευαγγέλιο με ένθετα διαμάντια δωρεά της Ρωσίδας αυτοκράτειρας Αικατερίνης της Μεγάλης, τα άμφια του Μητροπολίτη Herman, μεταξωτά υφάσματα του 16ου αιώνα από τη Σμύρνη και την Κωνσταντινούπολη κεντημένα με χρυσές και ασημένιες κλωστές. Εδώ μπορείτε επίσης να δείτε την ελληνική επαναστατική σημαία, η οποία σηματοδότησε την έναρξη του απελευθερωτικού πολέμου για την ανεξαρτησία της Ελλάδας τον Μάρτιο του 1821. Η μονή περιέχει τα λείψανα του Αγίου Αλέξη, τα οποία δώρισε ο Βυζαντινός αυτοκράτορας Μανουήλ Παλαιολόγος.
