Περιγραφή του αξιοθέατου
Η εκκλησία της Santa Maria βρίσκεται δίπλα στο μεσαιωνικό κάστρο της Bragança. Μέσα στα τείχη του φρουρίου του κάστρου, που προσελκύουν την προσοχή με μια υψηλή σκοπιά, υπάρχουν πολλά αρχαία μνημεία και η εκκλησία της Santa Maria βρίσκεται δίπλα σε ένα από τα εξαιρετικά μνημεία της Bragança, το Δημαρχείο Domus Municipalis.
Ο ναός χτίστηκε τον 16ο αιώνα και θεωρείται ο παλαιότερος ναός στη Bragança. Ο ναός ονομάζεται επίσης Εκκλησία της Κοιμήσεως της Θεοτόκου, στον οποίο είναι αφιερωμένες οι εικόνες στο ταβάνι της εκκλησίας. Οι ντόπιοι αποκαλούν επίσης αυτήν την εκκλησία την Εκκλησία της Παναγίας του Σαρδάου επειδή το όνομα της πρώτης εκκλησίας ήταν Εκκλησία της Nossa Senhora do Sardau. Υπάρχει ένας μύθος ότι η εικόνα της Μητέρας του Θεού ήταν κρυμμένη στα δάση και έτσι το ιερό σώθηκε από τα χέρια των μουσουλμάνων εισβολέων. Αργότερα, το ιερό βρέθηκε στο δάσος, στο "βιότοπο των πράσινων σαυρών" (το "sardau" μεταφράζεται από τα πορτογαλικά ως "πράσινη σαύρα").
Το κτίριο χτίστηκε αρχικά σε ρωμανικό στιλ. Στους XVI-XVIII αιώνες, πραγματοποιήθηκαν εργασίες αποκατάστασης, λόγω των οποίων άλλαξε η όψη της πρόσοψης της εκκλησίας, προστέθηκαν στοιχεία του μπαρόκ στυλ. Ο ψηλός βωμός και τα πολυτελή, επιδέξια διακοσμημένα εσωτερικά παρεκκλήσια του ναού αξίζουν ιδιαίτερη προσοχή. Ορισμένα από τα παρεκκλήσια χρονολογούνται από τον 16ο αιώνα. Υπάρχουν τρία κλίτη μέσα στο ναό. Η οροφή σε σχήμα βαρελιού, που απεικονίζει την Κοίμηση της Θεοτόκου, τραβά αμέσως το βλέμμα. Οι τοίχοι είναι διακοσμημένοι με πίνακες ζωγραφικής. Η πύλη εισόδου είναι σε μπαρόκ στιλ και είναι διακοσμημένη με δύο υπέροχα διακοσμημένους στριμμένους κίονες. Οι πλευρικές κόγχες της Εκκλησίας της Σάντα Μαρία είναι επίσης κατασκευασμένες σε μπαρόκ στιλ.
