Περιγραφή του αξιοθέατου
Το San Cataldo είναι μια από τις παλαιότερες εκκλησίες στο Παλέρμο, παρόμοια με το ανατολικό τζαμί. Βρίσκεται στην Piazza Bellini, κοντά στον ναό Martorana, είναι ένα μνημείο αραβο-νορμανδικής αρχιτεκτονικής, που συνδυάζει βυζαντινά και αραβικά χαρακτηριστικά.
Η εκκλησία αφιερωμένη στον Άγιο Καταλντό χτίστηκε τον 12ο αιώνα με πρωτοβουλία του Mayo da Bari, υπουργού του βασιλιά της Σικελίας William I the Wicked. Αρχικά ήταν ο προσωπικός ναός του Μάγιο και στεκόταν στο έδαφος του παλατιού του. Ωστόσο, μετά το θάνατο του υπουργού, όλη η περιουσία του πουλήθηκε στον κόμη Silvestro Marsico, ο γιος του οποίου το 1175, με τη σειρά του, πούλησε το συγκρότημα του παλατιού στον βασιλιά Γουλιέλμο Β 'τον καλό. Επτά χρόνια αργότερα, το παλάτι, μαζί με την εκκλησία, έγινε ιδιοκτησία της Μονής Monreale.
Για πεντακόσια χρόνια, ο San Cataldo ήταν στην κατοχή των αρχιεπισκόπων του Μόντρεαλ - εκείνα τα χρόνια, χτίστηκε ένα μικρό νεκροταφείο δίπλα στην ενοριακή εκκλησία. Το Μέγαρο Μάγιο χρησιμοποιήθηκε αρχικά από τους μοναχούς ως νοσοκομείο και στη συνέχεια στέγαζαν την κατοικία των αρχιεπισκόπων. Έγιναν σημαντικές εργασίες αποκατάστασης σε αυτό το 1625 και το 1679. Και το 1620, το νοτιοανατολικό τμήμα του παλατιού πωλήθηκε στη Γερουσία του Παλέρμο, μετά την οποία μετατράπηκε στο σημερινό Palazzo Pretorio.
Στα τέλη του 18ου αιώνα, το παλάτι των Μάγιο και η εκκλησία του Σαν Καταλντό αγοράστηκαν από την αρχιεπισκοπή από τον βασιλιά Φερδινάνδο Β, ο οποίος παρέδωσε την εκκλησία στον αρχιεπίσκοπο του Παλέρμο και διέταξε ταχυδρομείο στο παλάτι. Μόνο εκατό χρόνια αργότερα, το παλάτι κατεδαφίστηκε και ο λόφος στον οποίο βρισκόταν σκάφτηκε στα θεμέλιά του. Χάρη σε αυτό το γεγονός, η Εκκλησία του Σαν Καταλντό, που ήταν προηγουμένως κρυμμένη από όλες τις πλευρές από διάφορα κτίρια, αποδείχθηκε ότι ήταν ανοιχτή στα μάτια του κοινού. Έγιναν μεγάλες εργασίες αποκατάστασης σε αυτό, με αποτέλεσμα να αποκτήσει η εκκλησία την αρχική του εμφάνιση. Το 1937 έγινε ιδιοκτησία του Τάγματος της Μάλτας.
Η αρχιτεκτονική του ναού είναι αρκετά ασυνήθιστη: είναι ένα παραλληλεπίπεδο με τρεις ημισφαιρικούς θόλους. Παρόμοιες δομές μπορούν να παρατηρηθούν στην ιταλική περιοχή Απουλία και στη Βόρεια Αφρική. Ακόμη και ένας απλός τουρίστας καταλαβαίνει ότι υπάρχει μια ξεχωριστή αραβική επιρροή εδώ. Τρεις όψεις της εκκλησίας είναι διακοσμημένες με ψεύτικες καμάρες και μόνο η νότια πρόσοψη, που κάποτε ήταν δίπλα στο παλάτι, στερείται διακόσμησης. Τυπικά αραβικά σκαλίσματα διακρίνονται στην οροφή. Από την εσωτερική διακόσμηση σώθηκε μόνο ο βωμός και το ένθετο δάπεδο, που χρονολογούνται από τον 12ο αιώνα. Και σε έναν από τους τοίχους υπάρχει επιτάφιος προς τιμήν της Ματίλντα, κόρης του κόμη Σιλβέστρο Μαρσίκο, που πέθανε σε βρεφική ηλικία.
