Περιγραφή του αξιοθέατου
Το Tompkins Square Park καλύπτει περισσότερα από τέσσερα εκτάρια στα ανατολικά του Μανχάταν. Τώρα είναι ακόμη δύσκολο να φανταστεί κανείς τι ταραγμένη ιστορία είχε αυτό το όμορφο και ειρηνικό μέρος.
Το δημόσιο πάρκο, που πήρε το όνομά του από τον Αντιπρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντάνιελ Τόμπκινς, ιδρύθηκε εδώ το 1834. Τότε η συνοικία ονομάστηκε Μικρή Γερμανία λόγω του μεγάλου αριθμού Γερμανών μεταναστών. Οι φθηνές κατοικίες προσέλκυσαν νέους επισκέπτες - τη δεκαετία του 1840, η περιοχή πλημμύρισε από Ιρλανδούς που εγκατέλειψαν τον «λιμό πατάτας». Όσοι ήρθαν νωρίτερα στην Αμερική και είχαν ήδη βρει δουλειά ήταν δυσαρεστημένοι με την εισροή νέων εργαζομένων. Όχι σπάνια θα μπορούσε κανείς να δει τις ανακοινώσεις «Χρειάζεται βοήθεια. Οι Ιρλανδοί δεν κάνουν αίτηση ». Κατά την αναζήτηση εργασίας, πολλοί παρουσιάστηκαν με γερμανικά ονόματα.
Οι πραγματικοί Γερμανοί άρχισαν σταδιακά να μετακινούνται σε πλουσιότερες περιοχές, αλλά η Μικρή Γερμανία εξαφανίστηκε τελικά μετά την τραγωδία του 1904. Το εκδρομικό ατμόπλοιο General Slocum, ενοικιαζόμενο από εκκλησία της Μικρής Γερμανίας, πήρε φωτιά και βυθίστηκε στον Riverστ Ρίβερ. Περισσότεροι από χίλιοι άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, κυρίως γυναίκες και παιδιά - δεν υπήρχε τίποτα για να σβήσει τη φωτιά στο πλοίο, οι σωλήνες της φωτιάς σαπίστηκαν, όπως τα σωσίβια, και οι περισσότεροι Αμερικανοί εκείνη την εποχή δεν ήξεραν κολύμπι. Μέχρι τις 11 Σεπτεμβρίου 2001, αυτή ήταν η πιο μαζική απώλεια ζωής στη Νέα Υόρκη. Το μνημείο για τα θύματα του General Slocum βρίσκεται ακόμα στο Πάρκο Tompkins Square - ένα σιντριβάνι του Μπρούνο Λούις Ζιμ με τη μορφή στήλης από ροζ μάρμαρο με ανάγλυφο που απεικονίζει προφίλ δύο παιδιών.
Η περιοχή ήταν επίσης γνωστή για συνεχείς εμφύλιες αναταραχές. Οι ντόπιοι κάτοικοι συναντήθηκαν στο πάρκο Tompkins Square - οι μετανάστες δεν ξόδεψαν χρήματα σε εφημερίδες, αλλά έμαθαν τα νέα στους πάγκους. Εδώ, πραγματοποιήθηκαν διαμαρτυρίες, συγκρούσεις με την αστυνομία, ακόμη και αιματηρές ταραχές: το 1857, 1863, 1874, 1877.
Η τελευταία φορά που οι άνθρωποι έπεσαν στην αστυνομία εδώ ήταν το 1988, όταν το Tompkins Square Park καθάριζε τους άστεγους. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, το πάρκο είχε γίνει καταφύγιο για τοξικομανείς και τοπικές συμμορίες, και το 1989, ο "κρεοπώλης του Tompkins Square", ο ψυχικά ασθενής Daniel Rakovitz, σκότωσε μια γυναίκα, μαγείρεψε τη σούπα της και την έδωσε σε άστεγους στο πάρκο. Ε
Αλλά σήμερα τίποτα δεν θα θυμίζει σε έναν τουρίστα όλες αυτές τις φρίκες. Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, η περιοχή βελτιώθηκε, το πάρκο ανακατασκευάστηκε. Τώρα είναι κλειστό για τη νύχτα και κατά τη διάρκεια της ημέρας περπατούν με παιδιά, παίζουν μπάσκετ, χάντμπολ, πινγκ πονγκ και σκάκι, κάνουν λουτρά αέρα. Το πάρκο υπερηφανεύεται για τη συλλογή του από φτελιά - μια σπανιότητα στην Αμερική από τη δεκαετία του 1930, όταν πολλά δέντρα σε όλη τη χώρα πέθαναν από την ασθένεια της φτελιάς της Ολλανδίας. Ένας τοπικός φτελιάς είναι ιδιαίτερα σεβαστός από τον Αμερικανό Χάρε Κρίσνας - κάτω από αυτό το 1966 τραγουδήθηκε για πρώτη φορά στις ΗΠΑ το μάντρα "Hare Krishna".
Ένα άλλο χαρακτηριστικό του Tompkins Square Park είναι η παιδική χαρά για σκύλους. Ο μεγάλος καλυμμένος με άμμο χώρος περιλαμβάνει όχι μόνο πάγκους και τραπέζια πικνίκ, αλλά και τρεις πισίνες για κατοικίδια. Κάθε χρόνο στις Απόκριες, πραγματοποιούνται εδώ οι πιο αντιπροσωπευτικές παρελάσεις σκύλων στις Ηνωμένες Πολιτείες, συγκεντρώνοντας έως και 400 σκυλιά με ειδικά προσαρμοσμένα κοστούμια.
