Περιγραφή του αξιοθέατου
Η Βασιλική του Αγίου Μάρκου είναι ένα από τα σημαντικότερα ενετικά μνημεία στο Ηράκλειο. Βρίσκεται στο κέντρο της πόλης, όχι μακριά από την πλατεία Ελευθερίας, ακριβώς απέναντι από το σιντριβάνι Lviv. Σήμερα, το κτίριο στεγάζει το Μουσείο Καλών Τεχνών. Ιδρύθηκε τον Μάιο του 2000 από τον Κ. Σιζάκη και είναι μη κερδοσκοπικός οργανισμός. Οι κύριοι στόχοι του μουσείου είναι η εκλαΐκευση της σύγχρονης τέχνης, η προώθηση του έργου των νέων καλλιτεχνών στην Κρήτη και η εκπαίδευση του πληθυσμού αισθητικά και πνευματικά.
Το κτίριο του καθεδρικού ναού χτίστηκε από τους Βενετούς το 1239 προς τιμήν του προστάτη τους Αγίου Μάρκου του Αποστόλου. Εκείνη την εποχή ήταν ο κύριος καθεδρικός ναός όλης της Κρήτης. Wasταν εδώ που πραγματοποιήθηκαν όλες οι πιο σημαντικές τελετές και η Βενετική αρχοντιά θάφτηκε επίσης σε ειδικές σαρκοφάγους.
Η βασιλική έχει επιβιώσει από πολλούς σεισμούς που συγκλόνισαν το Ηράκλειο ανά τους αιώνες, αλλά δεν υπέστη σοβαρές ζημιές και πραγματοποιήθηκαν μόνο μικρές επισκευές. Κατά την περίοδο της Τουρκοκρατίας, το κτίριο στεγάζει ένα τζαμί. Η Εταιρεία Κρητικών Ιστορικών Ερευνών αποκατέστησε το κτίριο στην αρχική του μορφή το 1956. Σήμερα, το κτίριο στεγάζει την αίθουσα διαλέξεων της Κρητικής Ιστορικής Σχολής και μια αίθουσα εκθέσεων, όπου εμφανίζονται βυζαντινές τοιχογραφίες του 13ου-14ου αιώνα.
Το Μουσείο Καλών Τεχνών φιλοξενεί εκπαιδευτικές και επιμορφωτικές διαλέξεις και σεμινάρια για τέχνες και καλλιτεχνικές δραστηριότητες, διάφορα συνέδρια, συναυλίες και άλλες πολιτιστικές εκδηλώσεις. Το μουσείο παρέχει τους χώρους του για τη διοργάνωση ποικίλων εκθέσεων δημόσιων και ιδιωτικών ελληνικών και ξένων συλλογών. Το μουσείο πραγματοποιεί επίσης εκδοτικές δραστηριότητες.
