Περιγραφή του αξιοθέατου
Αυτό το μνημείο συνδυάζει την πολιτική, κοινωνική και θρησκευτική ιστορία της Ενετικής Δημοκρατίας. Ο καθεδρικός ναός χτίστηκε το 829 κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Doge Giustiano Partechipazio για την αποθήκευση των λειψάνων του Ευαγγελιστή Αγίου Μάρκου, ο οποίος έγινε ο μοναδικός προστάτης της πόλης. Μετά από πυρκαγιά το 927, η βασιλική ξαναχτίστηκε το 1043-1071 από τον Δόγη Domenico Contarini.
Το κάτω μέρος της πρόσοψης, μήκους 51,8 μέτρων, ελαφρώς σπρωγμένο προς τα εμπρός, αποτελείται από πέντε τοξωτά ανοίγματα, με κολώνες διακοσμημένες με ανατολικά κιονόκρανα. Το μεσαίο τόξο είναι ευρύτερο από τα άλλα. Τα ημικύκλια των καμάρων των πυλών είναι καλυμμένα με ψηφιδωτά. Ανάμεσα στις καμάρες υπάρχουν όμορφα βυζαντινά ανάγλυφα του 12ου αιώνα που απεικονίζουν την Παναγία, τον Άγιο Γεώργιο, τον Άγιο Δημήτρη κλπ. Ολόκληρο το κάτω μέρος καλύπτεται από μια βεράντα που περιβάλλεται από κάγκελο. Στο επάνω μέρος υπάρχουν πέντε καμάρες καλυμμένες με ψηφιδωτά, διακοσμημένες με φανταστικές γοτθικές ακίδες. Η κεντρική αψίδα είναι ευρύτερη από άλλες καμάρες και είναι γυαλισμένη, μέσω της οποίας το φως εισέρχεται στον καθεδρικό ναό. Το στέμμα της πρόσοψης αποκαλύπτει πέντε στρογγυλούς θόλους στο ανατολίτικο στυλ του 13ου αιώνα.
Στη βεράντα, μπροστά από την τζάμια της κεντρικής καμάρας, υπάρχουν τέσσερα διάσημα χάλκινα άλογα, τα οποία κάποτε ήταν επιχρυσωμένα. Πρόκειται για ένα ελληνικό αριστούργημα του 4ου-3ου αιώνα π. Χ., το οποίο αποδίδεται στον Λύσιππο. Αυτά τα άλογα μεταφέρθηκαν στη Βενετία από την Κωνσταντινούπολη από τον Δόγη Enrico Dandolo το 1204 και εγκαταστάθηκαν στη βεράντα το 1250. Πρόσφατα, έχουν αποκατασταθεί για να διατηρηθεί η ακεραιότητα του χαλκού. Τα πρωτότυπα, που βρίσκονται σήμερα στο Μουσείο του Καθεδρικού, αντικαταστάθηκαν με αντίγραφα.
Από την κεντρική πύλη μπορείτε να φτάσετε στο αίθριο - μια όμορφη συλλογή από έγχρωμα ψηφιδωτά. Χωρίζεται σε τοξωτά ανοίγματα με τρούλο. Οι τοίχοι έχουν μαρμάρινες κολώνες διαφόρων προελεύσεων, μερικές μπορεί να έχουν μεταφερθεί από τον Ναό του Σολομώντα στην Ιερουσαλήμ. Τα ψηφιδωτά που διακοσμούν καμάρες, ημικύκλια και θόλους απεικονίζουν επεισόδια από την Παλαιά και την Καινή Διαθήκη, καθώς και επεισόδια από την ιστορία του Νώε και του Κατακλυσμού. Κατασκευάστηκαν από Βενετούς τεχνίτες του 13ου αιώνα.
Το τρίκλινο εσωτερικό του καθεδρικού ναού χωρίζεται με τοξωτά ανοίγματα σε μαρμάρινες κολώνες με επιχρυσωμένα κιονόκρανα. Σύμφωνα με το ανατολικό έθιμο, η χορωδία χωρίστηκε από το ναό με ένα εικονοστάσι, διακοσμημένο με πολύχρωμο μάρμαρο, σε οκτώ κίονες που στήριζαν μια αρχιτεκτονική πάνω στην οποία είναι τοποθετημένα αγάλματα της Παναγίας και των Αποστόλων. Το μαρμάρινο δάπεδο είναι σε ορισμένα σημεία επενδεδυμένο με ψηφιδωτά και είναι ανώμαλο λόγω της καθίζησης του εδάφους στο οποίο οδηγούνται οι σωροί και πάνω στο οποίο υψώνεται ο καθεδρικός ναός.
Ένα από τα παρεκκλήσια στεγάζει τη Madonna Nicopeia (νικηφόρα), μια βυζαντινή εικόνα του 10ου αιώνα που μεταφέρθηκε στη Βενετία μετά την τέταρτη σταυροφορία το 1204.
Ο κύριος βωμός του καθεδρικού ναού κρατά τα λείψανα του Μάρκου Ευαγγελιστή σε ένα δοχείο πίσω από τα κάγκελα. Πάνω από τον κεντρικό βωμό υπάρχει ένα πραγματικό μεσαιωνικό αριστούργημα κοσμημάτων - Pala dOro ("Golden Image"). Το 978, ο Doge Pietro Orseolo ανέθεσε αυτόν τον βωμό στους δασκάλους της Κωνσταντινούπολης. Το 1105 τροποποιήθηκε με εντολή του Δόγη Ορδελάφου Φαλιέρο και το 1209 εμπλουτίστηκε επιπλέον με βυζαντινό χρυσό και σμάλτο. Το κομμάτι έχει μήκος 3,4 μέτρα και πλάτος 1,4 μέτρα, πλούσια διακοσμημένο με διαμάντια, σμαράγδια, ρουμπίνια, τοπάζες.
Στο κέντρο του Βαπτιστηρίου υπάρχει μια βαπτιστική γραμματοσειρά, κατασκευασμένη από τους Titian Minio, Desiderio da Firenze και Francesco Segal τον 15ο αιώνα, μετά από σχέδιο του Jacopo Sansovino. Ο Σεγκάλ κατέχει επίσης το άγαλμα του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή. Εδώ, ανάμεσα στους τάφους των διάσημων δογίων, υπάρχει και ο τάφος του Jacopo Sansovino. Η φοινικική πλάκα γρανίτη στην οποία βρίσκεται ο βωμός είναι πιθανώς η πλάκα από την οποία κήρυξε ο Χριστός. Τα ψηφιδωτά που καλύπτουν τους τοίχους, τους θόλους και τους θόλους κατασκευάστηκαν από Βενετούς τεχνίτες τον 14ο αιώνα και απεικονίζουν επεισόδια από τη ζωή του Βαπτιστή και του Ιησού Χριστού.
