Περιγραφή του αξιοθέατου
Το Εθνικό Πάρκο Gran Paradiso βρίσκεται στις πλαγιές των λεγόμενων Άλπεων Graian μεταξύ των ιταλικών περιοχών Val d'Aosta και Piedmont. Το πάρκο πήρε το όνομά του από το βουνό Gran Paradiso που βρίσκεται στην επικράτειά του. Αρχικά δημιουργήθηκε για να προστατεύσει τον πληθυσμό των Άλπεων αγριοκάτσικου, αλλά σήμερα προστατεύει και άλλα είδη ζώων.
Στις αρχές του 19ου αιώνα, λόγω της ευρείας κατανομής του αθλητικού κυνηγιού, η αλπική κατσίκα επέζησε μόνο στην περιοχή του Gran Paradiso - τότε υπήρχαν μόνο περίπου 60 άτομα. Η μείωση του πληθυσμού διευκολύνθηκε επίσης από την πίστη στις θαυματουργές θεραπευτικές ιδιότητες ορισμένων τμημάτων του σώματος της κατσίκας - για παράδειγμα, από ένα μικροσκοπικό σταυροειδές οστό που βρίσκεται κοντά στην καρδιά του ζώου, έφτιαξαν φυλαχτά από ατύχημα. Μόνο το 1856, ο μελλοντικός βασιλιάς της Ιταλίας, Βίκτωρ Εμμανουήλ, ανακοίνωσε τη δημιουργία του βασιλικού αποθεματικού "Gran Paradiso" - τα μονοπάτια που είχαν σχεδιαστεί εκείνα τα χρόνια για τις αλπικές κατσίκες χρησιμοποιούνται ακόμη και σήμερα και αποτελούν μέρος 724 χιλιομέτρων εκδρομών.
Το 1922 δημιουργήθηκε το Εθνικό Πάρκο Gran Paradiso, το οποίο έγινε το πρώτο εθνικό πάρκο στην Ιταλία. Μέχρι τότε, περίπου 4 χιλιάδες κατσίκες ζούσαν στην επικράτειά του. Ωστόσο, παρά το προστατευόμενο καθεστώς της περιοχής, η λαθροθηρία άνθισε στο πάρκο μέχρι το 1945 - εξαιτίας αυτού, στα μέσα του 20ού αιώνα, ο πληθυσμός των ζώων μειώθηκε σε 419 άτομα. Χάρη στις προσπάθειες μόνο της διοίκησης του πάρκου, υπάρχουν και πάλι εδώ περίπου 4 χιλιάδες αλπικές αίγες.
Το "Gran Paradiso" απλώνεται σε μια έκταση 703 τ.χλμ. στις Άλπεις Γκράιαν στη βορειοδυτική Ιταλία. Το 10% της γης του πάρκου καταλαμβάνεται από δάση, το 16,5% είναι γεωργική γη και βοσκοτόπια, το 24% είναι ακαλλιέργητο και περίπου το 40% είναι ανέγγιχτο. Στο έδαφος του "Gran Paradiso" υπάρχουν 57 παγετώνες, οι οποίοι, στην πραγματικότητα, σχημάτισαν το τοπικό τοπίο με τα βουνά και τις κοιλάδες του. Το ύψος των βουνών του πάρκου κυμαίνεται από 800 έως 4060 μέτρα και το ίδιο το βουνό Gran Paradiso είναι το μόνο "τετραχιλιάριο" που βρίσκεται εξ ολοκλήρου στην επικράτεια της Ιταλίας - το Mont Blanc και το Matterhorn είναι ορατά από την κορυφή του. Στα δυτικά, το πάρκο συνορεύει με το γαλλικό εθνικό πάρκο "Vanoise" - μαζί αποτελούν τη μεγαλύτερη προστατευόμενη περιοχή στη Δυτική Ευρώπη.
