Περιγραφή του αξιοθέατου
"Αν ψάχνετε για το μνημείο του, ρίξτε μια ματιά τριγύρω. Αυτές οι πλαγιές και η γύρω περιοχή είναι ένα από τα μεγαλύτερα και πιο διάσημα αποθέματα φυσικής χλωρίδας στον κόσμο και αυτή είναι η καλύτερη ανάμνηση του!" - μια τέτοια επιγραφή είναι χαραγμένη στην ταφόπλακα του πρώτου διευθυντή του βοτανικού κήπου Kirstenbosch, του καθηγητή Harold Pearson.
Ιδρύθηκε το 1913, το Kirstenbosch βρίσκεται στις ανατολικές πλαγιές του Table Mountain στο Κέιπ Τάουν. Αποτελείται από διαμορφωμένους κήπους φυσικής χλωρίδας, μέσω των οποίων ρέει ο ποταμός Liesbeck, και ένα φυσικό δάσος που εκτείνεται στις χαμηλότερες πλαγιές. Το Kirstenbosch καλύπτει μια έκταση 528 εκταρίων, από τα οποία μόνο 36 εκτάρια φροντίζονται από εργάτες στον κήπο, το υπόλοιπο κήπο είναι ένα φυσικό καταφύγιο χλωρίδας.
Είναι το σπίτι μόνο για 4.700 από τα περίπου 20.000 εγγενή είδη φυτών της Νότιας Αφρικής και το 50% του πλούσιου λουλουδιού της χερσονήσου.
Ανάμεσα στις ενδιαφέρουσες περιοχές του κήπου, που οι επισκέπτες ανυπομονούν να δουν, είναι το αμφιθέατρο Cycad, το οποίο φιλοξενεί τα περισσότερα από τα σπάνια είδη φυτών που βρίσκονται στη Νότια Αφρική. Οι περισσότερες από τις ανώτερες πλαγιές του περίφημου κήπου Protea καλύπτονται από αστραφτερά ασημένια δάση - ένα αειθαλές ασημένιο δέντρο ύψους 5-7 μέτρων, είναι ένα σπάνιο και απειλούμενο είδος λόγω της μεγάλης ζήτησης ξύλου και της μαζικής αποψίλωσης των δασών του. Το JV Mathews Rock Garden (πήρε το όνομά του από τον πρώτο επιμελητή) περιέχει παχύφυτα, αλόη και άλλα είδη φυτών. Το Erica Garden και το Pelargonium Koppie είναι επίσης πολύ όμορφα.
Βρείτε καταφύγιο στη σκιά της καμφοράς και των συκιών που φύτεψε ο Σεσίλ Ρόδος το 1898. Κοντά υπάρχει ένα μικρό κομμάτι άγριων αμυγδάλων που φυτεύτηκε από τον Jan van Riebeck το 1660, την εποχή των Ολλανδών εποίκων.
Το Kirstenbosch είναι η έδρα του Εθνικού Βοτανικού Ινστιτούτου, το οποίο λειτουργεί ένα εθνικό δίκτυο κήπων και συναφών ερευνητικών ινστιτούτων. Ένα από αυτά, το Compton Herbarium, κάθεται πάνω σε ένα σοκάκι με καμφορά στην καρδιά του Kirstenbosch. Πήρε το όνομά του από τον πρώην διευθυντή, είναι αφιερωμένο στην επιστημονική έρευνα.
Όλα τα μονοπάτια του κύριου βοτανικού κήπου του Kirstenbosch είναι πλακόστρωτα. Πιο πρόσφατα, άνοιξε η εναέρια γέφυρα Boomslang 128 μέτρων (Αφρικανικά που σημαίνει "χαρταετός δέντρου"), με μέγιστο ύψος περίπου 11 μέτρα, η οποία διατρέχει το δενδροκομείο. Δημιουργήθηκε από τον αρχιτέκτονα Mark Thomas. Υπάρχουν επίσης δύο ειδικά μονοπάτια για άτομα με ειδικές ανάγκες και τρία μονοπάτια που έχουν σχεδιαστεί για τρεις ώρες έντονης βάδισης έως 6 χλμ.
Ο Αρωματικός Κήπος, που βρίσκεται κοντά, διαθέτει μια εξαιρετική συλλογή αρωματικών φυτών, με επεξηγηματικές πινακίδες σε μπράιγ και μεγάλα γράμματα για άτομα με προβλήματα όρασης.
Το Kirstenbosch μπορεί να επισκεφθεί την άνοιξη και το καλοκαίρι, όταν οι κήποι λάμπουν με χαμομήλι Namaqualand και ο χειμώνας είναι η καλύτερη στιγμή για να δείτε την εκπληκτικά όμορφη Protea. Οι επισκέπτες μπορούν να αγοράσουν τοπικά φυτά, βιβλία και αναμνηστικά της επιλογής τους στο μικρό κατάστημα στην έξοδο του Βοτανικού Κήπου Kirstenbosch και να απολαύσουν ένα φλιτζάνι αρωματικό καφέ στο εστιατόριο al fresco.
