Περιγραφή του αξιοθέατου
Το όμορφο νεογοτθικό κάστρο Casa Loma είναι ένα από τα πιο ενδιαφέροντα αξιοθέατα στο Τορόντο, προσελκύοντας έναν τεράστιο αριθμό τουριστών κάθε χρόνο. Το κάστρο χτίστηκε στις αρχές του 20ού αιώνα και είναι ανοιχτό για το κοινό σήμερα.
Το 1903, ο διάσημος Καναδός χρηματοδότης Sir Henry Pellat, ο οποίος έχει περισσότερα από επαρκή κεφάλαια για να χτίσει το σπίτι των ονείρων του, απέκτησε ένα οικόπεδο κοντά στο κέντρο του Τορόντο με το ποιητικό όνομα "Casa Loma", που σημαίνει "σπίτι σε έναν λόφο" στα ισπανικά. Το αρχοντικό σχεδιάστηκε από τον ταλαντούχο Καναδό αρχιτέκτονα Έντουαρντ Λένοξ, ο οποίος επέβλεψε επίσης τις κατασκευαστικές εργασίες.
Η κατασκευή ξεκίνησε το 1911. Χρειάστηκαν τρία χρόνια και περίπου 3,5 εκατομμύρια δολάρια για να ολοκληρωθεί κυρίως η κύρια εργασία (ορισμένες εργασίες έπρεπε να σταματήσουν σε σχέση με το ξέσπασμα του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου). Ένα τεράστιο αρχοντικό με 98 δωμάτια και έκταση άνω των 6.000 τετραγωνικών μέτρων, εντυπωσιακό τόσο με τη λαμπρότητα της εξωτερικής όσο και της εσωτερικής διακόσμησης, έγινε το μεγαλύτερο και ακριβότερο ιδιωτικό σπίτι εκείνης της εποχής στον Καναδά.
Η κρίση που ξεκίνησε μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο κλόνισε πλήρως την οικονομική σταθερότητα του Henry Pellat και το 1923 αναγκάστηκε να πουλήσει το Casa Lom. Το 1925, υπό τη διεύθυνση του αρχιτέκτονα William Sparling, το αρχοντικό μετατράπηκε σε πολυτελές ξενοδοχείο. Αργότερα, το Casa Loma έγινε το σπίτι ενός εκλεκτού νυχτερινού κέντρου και ήδη το 1933, λόγω του γεγονότος ότι το ποσό των απλήρωτων φόρων για το αρχοντικό ξεπέρασε τα 27.000 $, το Casa Loma έγινε ιδιοκτησία της πόλης. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι αρχές της πόλης δεν μπορούσαν να αποφασίσουν πώς να χρησιμοποιήσουν καλύτερα αυτό το πολυτελές κτίριο, η συντήρηση του οποίου ήταν αρκετά επιβαρυντική για τον προϋπολογισμό της πόλης. Η πρόταση για κατεδάφιση του κτιρίου εξετάστηκε σοβαρά. Από το 1937, το Casa Loma χρησιμοποιείται ως τουριστικό αξιοθέατο.
