Περιγραφή του αξιοθέατου
Το Κάστρο του Αγίου Ιλαρίωνα είναι ένα από τα φρούρια που βρίσκονται στα βουνά, όχι μακριά από την πόλη της Κερύνειας. Όπως συμβαίνει συχνά, αυτό το κάστρο ήταν αρχικά ένα μοναστήρι, το οποίο πήρε το όνομά του από τον ιδρυτή του - τον Αιγύπτιο μοναχό Ιλαρίωνα τον Μέγα, ο οποίος έστησε τη σκήτα του σε αυτό το μέρος το 370. Αργότερα, χτίστηκε εκεί μια εκκλησία και ένα μοναστήρι, αλλά σύντομα, γύρω στον 11ο αιώνα, το μοναστήρι ανοικοδομήθηκε από τους Βυζαντινούς και μετατράπηκε σε φρούριο, το οποίο, μαζί με τα κάστρα της Καντάρα και του Μπουφαβέντο, αποτέλεσαν μια γραμμή άμυνας ενάντια στον Αραβικό επιδρομές από την ακτή. Αργότερα, τον XII αιώνα, αυτό το έδαφος καταλήφθηκε από τη δυναστεία Lusignan, η οποία ανέλαβε επίσης την ανοικοδόμηση και την ενίσχυση του κάστρου. Μετά από αυτό, το φρούριο έγινε πρακτικά απόρθητο. Σύμφωνα με ιστορικές πηγές, ο εχθρός κατάφερε να το καταλάβει μόνο μερικές φορές, και στη συνέχεια μόνο όταν η φρουρά έμεινε χωρίς προμήθειες τροφίμων, και αυτός κατέθεσε οικειοθελώς τα όπλα. Όταν όμως τον 15ο αιώνα το κάστρο του Αγίου Ιλαρίωνα πέρασε στα χέρια των Ενετών, για να μειώσουν το κόστος συντήρησής του, διέλυσαν μέρος του φρουρίου. Επιπλέον, η δομή υπέστη σοβαρές ζημιές κατά τη διάρκεια της τουρκο-ελληνικής αντιπαράθεσης στο νησί τη δεκαετία του 1960.
Το κάστρο του Αγίου Ιλαρίωνα χωρίστηκε σε τρεις τομείς: στο κάτω μέρος του υπήρχαν στρατώνες για τους φύλακες, στάβλοι και βοηθητικά δωμάτια, οι μεσαίοι χώροι καταλαμβάνονταν από την εκκλησία του Αγ. Ο Χριστόφορος, χτισμένος τον Χ αιώνα, και στην κορυφή ήταν τα διαμερίσματα των μελών της βασιλικής οικογένειας.
Ευτυχώς, το κάστρο είναι αρκετά καλά διατηρημένο και σήμερα είναι ένα από τα καλύτερα παραδείγματα οχυρώσεων στην Κύπρο από τον Μεσαίωνα. Για να φτάσετε σε αυτό, πρέπει να ξεπεράσετε μια απότομη ανάβαση, αλλά ανεβαίνοντας στην κορυφή, μπορείτε να απολαύσετε μια υπέροχη θέα στην Κερύνεια και τη Μεσόγειο Θάλασσα.
