Περιγραφή του αξιοθέατου
Οι Βασιλικοί Βοτανικοί Κήποι της Μελβούρνης βρίσκονται στη νότια όχθη του ποταμού Yarra κοντά στο κέντρο της πόλης. Σε έκταση 38 εκταρίων, αναπτύσσονται περίπου 10 χιλιάδες είδη φυτών, που αντιπροσωπεύουν τόσο την τοπική, την αυστραλιανή όσο και την παγκόσμια χλωρίδα. Οι Βασιλικοί Βοτανικοί Κήποι θεωρούνται οι καλύτεροι στην Αυστραλία και μερικοί από τους καλύτερους στον κόσμο. Η μακροχρόνια δραστηριότητα των κήπων για την καλλιέργεια ειδών που εισάγονται στην ήπειρο έχει επίσης μεγάλη σημασία.
45 χλμ νοτιοδυτικά της Μελβούρνης, στο προάστιο της Κράνμπουρν, βρίσκεται ένας κλάδος 363 στρεμμάτων του Βασιλικού Βοτανικού Κήπου, ο οποίος καλλιεργεί κυρίως ιθαγενή φυτά σε ειδικό τμήμα του αυστραλιανού κήπου, που άνοιξε το 2006 και έχει ήδη βραβευτεί με πολλά βοτανικά βραβεία.
Στην ίδια τη Μελβούρνη, οι βοτανικοί κήποι είναι δίπλα σε μια ομάδα πάρκων γνωστών ως Πάρκα αναψυχής. Περιλαμβάνει το Kings Domain, τους κήπους Alexandra και τους κήπους Queen Victoria.
Η ιστορία των Βασιλικών Βοτανικών Κήπων χρονολογείται από τα μέσα του 19ου αιώνα, όταν, αμέσως μετά την ίδρυση της Μελβούρνης, αποφασίστηκε η ίδρυση μιας βοτανικής συλλογής στις βαλτώδεις όχθες του ποταμού Yarra. Στην αρχή, οι κήποι ήταν απλώς ένα βότανο, αλλά το 1873 ο νέος διευθυντής, William Guilfoyle, άλλαξε την εμφάνιση του κήπου, μετατρέποντάς τον σε ένα γραφικό μέρος για περπάτημα και φύτευση φυτών των τροπικών και εύκρατων ζωνών εδώ.
Σήμερα στον βοτανικό κήπο μπορείτε να δείτε αρκετές εκθέσεις που αντιστοιχούν στις γεωγραφικές περιοχές της γης: Australian Forest, California Garden, New Zealand Collection, South China Gardens και άλλα. Εδώ αναπτύσσονται ευκάλυπτοι, διάφοροι κάκτοι και παχύφυτα, τριαντάφυλλα, καμέλιες, φτέρες, βελανιδιές και πολλοί άλλοι εκπρόσωποι της παγκόσμιας χλωρίδας.
Ένα από τα πιο διάσημα δέντρα στον κήπο είναι το λεγόμενο Branch Tree-ένας ευκάλυπτος ποταμού 300 ετών, κάτω από τον οποίο η πολιτεία της Βικτώριας κάποτε ανακηρύχθηκε ανεξάρτητη αποικία. Τον Αύγουστο του 2010, το δέντρο ακρωτηριάστηκε από βάνδαλα και δεν είναι ακόμα γνωστό αν θα μπορέσει να ανακάμψει.
Από τους πρώτους χρόνους του, οι Βασιλικοί Βοτανικοί Κήποι ήταν αφιερωμένοι στη μελέτη και τον εντοπισμό των φυτών μέσω της ίδρυσης του Εθνικού Βοτάνου της Βικτώριας. Σήμερα, το Herbarium περιέχει περίπου 1,2 εκατομμύρια δείγματα αποξηραμένων φυτών, καθώς και μια εκτενή συλλογή βιβλίων, περιοδικών και βίντεο με βοτανικά θέματα. Πιο πρόσφατα, ιδρύθηκε εδώ το Αυστραλιανό Κέντρο Έρευνας για την Αστική Οικολογία, το οποίο παρατηρεί φυτά που αναπτύσσονται σε αστικά οικοσυστήματα.
