Η πιο απομακρυσμένη ήπειρος καταλαμβάνει μόνο το πέντε τοις εκατό ολόκληρης της χερσαίας έκτασης στον πλανήτη και καταλαμβάνει την έκτη ως προς την έκταση μεταξύ των παγκόσμιων δυνάμεων. Οι τουρίστες ενδιαφέρονται για τα πάντα εδώ: τον μοναδικό κόσμο των ζώων και τα εντυπωσιακά φυσικά αξιοθέατα και τις θάλασσες της Αυστραλίας, που πλένουν τις ακτές της.
Λίγο γεωγραφία
Παρασύροντας στο Νότιο Ημισφαίριο, η ηπειρωτική χώρα έχει σχεδόν 60 χιλιάδες χιλιόμετρα ακτογραμμής μαζί με νησιά. Όταν ρωτήθηκε ποιες θάλασσες υπάρχουν στην Αυστραλία, ο γεωγραφικός άτλαντας απαντά, κατονομάζοντας τα ονόματα των μακρινών και μυστηριωδών θαλασσών Τιμόρ, Αραφούρ, Τασμάν και Κοραλλιών. Το πρώτο σε αυτόν τον κατάλογο ανήκει στη λεκάνη του Ινδικού Ωκεανού, ενώ τα υπόλοιπα στον Ειρηνικό.
Η Θάλασσα του Τιμόρ χωρίζει τη βόρεια ακτή της Αυστραλίας από το νησί του Τιμόρ και το μεγαλύτερο αυστραλιανό λιμάνι στην ακτή της είναι η πόλη Ντάργουιν. Η θάλασσα του Τιμόρ συνδέεται με τη θάλασσα Arafura, η οποία είναι πολύ γνωστή στους λάτρεις των στρείδια. Εδώ βρίσκονται οι τεράστιες αποικίες τους και τα νερά της θάλασσας Arafura προσελκύουν όσους ασχολούνται με την εξόρυξη δημοφιλών θαλασσινών καθημερινά.
Ποια θάλασσα πλένει την Αυστραλία και τη χωρίζει από τα νησιά της Νέας Ζηλανδίας; Τασμάνοβο, τα νερά του οποίου εκτείνονται από νότο προς βορρά για περισσότερα από 2800 χιλιόμετρα. Πήρε το όνομά του από έναν Ολλανδό πλοηγό. Ο Άμπελ Τάσμαν ήταν ο πρώτος από τους κατοίκους του Παλαιού Κόσμου που έφτασε σε αυτές τις ακτές.
Κατάδυση στον ονειρικό ύφαλο
Τα βόρεια και βορειοανατολικά τμήματα της ηπείρου πλένονται από τη Θάλασσα των Κοραλλιών, η οποία φιλοξενεί έναν μοναδικό φυσικό σχηματισμό - τον Μεγάλο Κοραλλιογενή efφαλο. Είναι το μεγαλύτερο στον πλανήτη και το μήκος του ξεπερνά τα 2, 5 χιλιάδες χιλιόμετρα. Ο ύφαλος είναι ορατός από το διάστημα και η σημασία του στη φύση είναι τόσο μεγάλη που η UNESCO τον συμπεριέλαβε στο πρόγραμμα προστασίας του.
Υπάρχουν πολλά από τα πιο δημοφιλή θέρετρα στον Μεγάλο Κοραλλιογενή efφαλο:
- Lizard Island, του οποίου τα ξενοδοχεία είναι από τα πιο ακριβά και πολυτελή στον ύφαλο. Το Lonely Planet έχει ψηφίσει την τοπική κατάδυση ως την καλύτερη υπαίθρια δραστηριότητα και υπάρχει ένα ευρύ φάσμα ψυχαγωγικών επιλογών για όσους δεν τους αρέσουν οι καταδύσεις.
- Heron Island, του οποίου η λευκή άμμος στις παραλίες ανταγωνίζεται την Καραϊβική, και η υπηρεσία - με τα Μαλδίβια. Ακολουθούν εκδρομές με ελικόπτερο και υποβρύχια γευσιγνωσία από τα καλύτερα τοπικά κρασιά και οι νυχτερινές βουτιές κάνουν τις καταδύσεις ιδιαίτερα ρομαντικές.
- Το Dunk Island προτιμάται από ζευγάρια και τουρίστες με παιδιά. Εδώ είναι οι πιο προσιτές τιμές και πολλές ευκαιρίες για να παρακολουθήσετε πεταλούδες και πουλιά στο φυσικό τους περιβάλλον.
