Περιγραφή του αξιοθέατου
Το αβαείο του Γκλάστονμπερι, το παλαιότερο στην Αγγλία, ήταν κάποτε ένα από τα μεγαλύτερα, πλουσιότερα και πιο ισχυρά μοναστήρια στη χώρα.
Οι αρχαιολόγοι και οι ιστορικοί πιστεύουν ότι το αβαείο ιδρύθηκε στις αρχές του 7ου αιώνα, αλλά οι θρύλοι λένε ότι το μοναστήρι ιδρύθηκε εδώ από τον ίδιο τον Ιωσήφ της Αριμαθαίας τον 1ο αιώνα. Εδώ, σύμφωνα με το μύθο, έφερε το Άγιο Δισκοπότηρο, το ιερό κύπελλο στο οποίο συλλέχθηκε το αίμα του Χριστού. Αυτοί οι θρύλοι έχουν προσελκύσει πολλούς προσκυνητές στο μοναστήρι στο πέρασμα των αιώνων, γεγονός που συνέβαλε επίσης στην ευημερία του αβαείου. Η πρώτη πέτρινη εκκλησία χτίστηκε εδώ στις αρχές του 8ου αιώνα. Το Saint Dunstan, ένα από τα βασικά πρόσωπα στην ιστορία του αγγλικού χριστιανισμού, έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη του αβαείου. Το αβαείο επεκτάθηκε και οι μοναχοί υιοθέτησαν το ναύλο του τάγματος των Βενεδικτίνων. Σύμφωνα με το βιβλίο της τελευταίας κρίσης - απογραφή 1086 - το αβαείο του Γκλάστονμπερι ήταν το πλουσιότερο στη χώρα.
Το 1184, μια μεγάλη πυρκαγιά κατέστρεψε πρακτικά όλα τα κτίρια της μονής. Η αποκατάσταση χρειάστηκε πολύ χρόνο και χρήμα και η ροή των προσκυνητών έχει μειωθεί αισθητά. Ωστόσο, το 1191, ο τάφος του θρυλικού βασιλιά Αρθούρου και της συζύγου του Γκουινβέρ ανακαλύφθηκε στο νεκροταφείο του μοναστηριού και το ενδιαφέρον για το Γκλάστονμπερι φουντώθηκε ξανά. Στα τέλη του 15ου αιώνα, χτίστηκε ένα ειδικό πανδοχείο στην πόλη για να φιλοξενήσει όλους όσους θέλουν να επισκεφθούν το αβαείο - The George Hotel and Pilgrims 'Inn.
Οι εκκλησιαστικές μεταρρυθμίσεις του Ερρίκου Η III και το διάταγμα του για τη διάλυση των μοναστηριών το 1536 έδωσαν τέλος στην ύπαρξη του αβαείου. Ο πλούτος του λεηλατήθηκε, η γη κατασχέθηκε και τα κτίρια καταστράφηκαν. Ωστόσο, τόσο οι προσκυνητές όσο και οι τουρίστες εξακολουθούν να έρχονται εδώ. Ακόμα και τα ερείπια των κτηρίων του μοναστηριού είναι εντυπωσιακά στο μεγαλείο και την ομορφιά τους.
