Περιγραφή του αξιοθέατου
Ο Άγιος Γεράσιμος (Γεράσιμος της Κεφαλονιάς) θεωρείται από καιρό προστάτης του ελληνικού νησιού της Κεφαλονιάς και των κατοίκων του. Αυτός είναι ο πιο σεβαστός άγιος από αυτά τα μέρη. Επομένως, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ο κύριος ναός της Κεφαλονιάς είναι αφιερωμένος στον Άγιο Γεράσιμο.
Ο Άγιος Γεράσιμος έγινε μοναχός στο ιερό Άγιον Όρος, μετά τον οποίο πήγε στην Ιερουσαλήμ, όπου χειροτονήθηκε ιερέας. Εκεί υπηρέτησε για 12 χρόνια στην Εκκλησία της Ανάστασης του Κυρίου. Μετά την Ιερουσαλήμ, ο Άγιος Γεράσιμος έζησε για κάποιο διάστημα ως ερημίτης στα νησιά της Κρήτης και της Ζακύνθου και τελικά, το 1555, εγκαταστάθηκε στην Κεφαλονιά. Εδώ έζησε το υπόλοιπο της ζωής του. Ο Άγιος Γεράσιμος πέθανε στις 15 Αυγούστου 1579.
Τα πρώτα χρόνια που πέρασε ο Άγιος Γεράσιμος στην Κεφαλονιά, έζησε σε μια σπηλιά στη Λάσση (παραθεριστικό θέρετρο του Αργοστολίου). Το 1560 ίδρυσε ένα μοναστήρι στην κοιλάδα της Ομάλας (κεντρική Κεφαλονιά) κοντά στο χωριό Βαλσαμάτα και το ονόμασε "Νέα Ιερουσαλήμ". Ένα μικρό σπήλαιο-κελί κάτω από το κτίριο της μονής και ένας τεράστιος πλάτανος, που φυτεύτηκε από τον ίδιο τον άγιο, έχουν επιβιώσει μέχρι σήμερα. Κατά τη διάρκεια του σεισμού το 1953, το μοναστήρι υπέστη σοβαρές ζημιές και ως επί το πλείστον ανοικοδομήθηκε.
Το κύριο λείψανο της μονής είναι τα άφθαρτα λείψανα του Αγίου Γερασίμου. Μετά το θάνατό του, το σώμα εκταφιάστηκε δύο φορές και κάθε φορά παρέμεινε άφθαρτο (και παραμένει έτσι). Το 1622 ο Άγιος Γεράσιμος αγιοποιήθηκε. Σήμερα τα ιερά λείψανα αναπαύονται σε ξεχωριστή εκκλησία σε γυάλινο προσκυνητάρι. Την ημέρα της μνήμης του Αγίου Γερασίμου, 16 Αυγούστου, τελείται πανηγυρική λειτουργία και τα λείψανα του αγίου μεταφέρονται στους ασθενείς και τους αδύναμους. Ο Άγιος Γεράσιμος ήταν διάσημος για το θαυμαστό του χάρισμα να θεραπεύει ανθρώπους (συμπεριλαμβανομένων των κατόχων).
Η επίσημη αργία στο νησί της Κεφαλονιάς είναι 20 Οκτωβρίου - Ημέρα του Αγίου Γερασίμου. Σήμερα, το μοναστήρι του Αγίου Γερασίμου είναι ο πιο γνωστός και πιο επισκέψιμος ναός του νησιού. Κάθε χρόνο ένας τεράστιος αριθμός προσκυνητών από διαφορετικές χώρες έρχονται εδώ, θέλοντας να αγγίξουν το ιερό.
