Περιγραφή του αξιοθέατου
Η Γέφυρα του Σαν Χουανίκο, μέρος του αυτοκινητόδρομου Παν-Φιλιππίνων, συνδέει τις ακτές των νησιών Σαμάρ και Λάιτε, μεταξύ των οποίων εκτείνεται το Στενό του Σαν Χουανίκο. Το μακρύτερο τμήμα του είναι μια χαλύβδινη οδογέφυρα, χτισμένη πάνω σε μια διάβαση από οπλισμένο σκυρόδεμα, και το κύριο άνοιγμα έχει τη μορφή αψίδας με διαμερίσματα. Το συνολικό μήκος της γέφυρας είναι 2.162 μέτρα, γεγονός που την καθιστά τη μεγαλύτερη όχι μόνο στις Φιλιππίνες, αλλά σε ολόκληρη τη Νοτιοανατολική Ασία. Επιπλέον, το San Juanico θεωρείται μία από τις ομορφότερες γέφυρες της χώρας.
Συνολικά, η γέφυρα αποτελείται από 43 ανοίγματα και κάτω από την κύρια γέφυρα, η οποία υψώνεται 41 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, μπορούν να περάσουν σκάφη μεσαίου μεγέθους. Η κατασκευή της γέφυρας του Στενού Σαν Χουανίκο ξεκίνησε το 1969 και τέσσερα χρόνια αργότερα, το 1973, συνδέθηκε η πόλη Τακλόμπαν στο νησί Λάιτε και η πόλη Σάντα Ρίτα στο νησί Σαμάρ. Στη συνέχεια, η γέφυρα ονομάστηκε Γέφυρα Μάρκου, επειδή χτίστηκε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Προέδρου Φερδινάνδου Μάρκου. Λέγεται ότι παρουσιάστηκε ως ένα είδος δώρου και δήλωσης αγάπης από τον Πρόεδρο των Φιλιππίνων στην Πρώτη Κυρία Imelda Marcos, καταγωγή από το νησί Leyte. Η κατασκευή της γέφυρας κόστισε 21,9 εκατομμύρια δολάρια.
Σήμερα, ένα ταξίδι στη Γέφυρα του Σαν Χουανίκο από το Τακλόμπαν στη Σάντα Ρίτα προσφέρει στους ταξιδιώτες υπέροχη θέα στο ομώνυμο στενό που βρίσκεται κάτω, με πολλές νησίδες και μικρούς κόλπους. Η είσοδος της γέφυρας απέχει 10 λεπτά με το αυτοκίνητο από το επιχειρηματικό κέντρο Tacloban.
Είναι δίκαιο να πούμε ότι η γέφυρα Candaba στο νησί Luzon είναι μεγαλύτερη από το San Juanico, αλλά αυτή η χερσαία γέφυρα, χτισμένη πάνω από ποτάμια, ρυάκια και ελώδεις πεδινές περιοχές, είναι πολύ λιγότερο εντυπωσιακή.
