Σε αντίθεση με πολλές άλλες περιοχές κρασιού, η Νότια Αφρική γνωρίζει ακριβώς τα γενέθλια του πρώτου της κρασιού. Τον Φεβρουάριο του 1659, ο Ολλανδός άποικος Jan van Riebeck έκανε μια αξέχαστη καταχώρηση στο ημερολόγιό του για ένα σημαντικό γεγονός που σηματοδότησε την αρχή μιας μακράς ιστορίας του νοτιοαφρικανικού κρασιού, στο οποίο υπήρχε χώρος τόσο για τα πάνω όσο και για τα κάτω.
Αρχικά, τα κρασιά αυτής της περιοχής χρησιμοποιήθηκαν μόνο για τοπικές ανάγκες, μέχρι που στα τέλη του εικοστού αιώνα το προϊόν μπήκε στη διεθνή σκηνή. Σήμερα η Νότια Αφρική κατατάσσεται στην όγδοη θέση στον κόσμο όσον αφορά τον αριθμό των κρασιών που παράγονται, κάτι που δεν είναι καθόλου κακό με φόντο τέρατα όπως η Γαλλία, η Ιταλία ή η Ισπανία. Μεγάλη βοήθεια στην ανάπτυξη της οινοποίησης στη Νότια Αφρική παρέχεται από Ευρωπαίους επενδυτές, η συμμετοχή των οποίων επιτρέπει την ανάπτυξη σχεδόν κάθε δεύτερου οινοποιείου.
Περιοχές καλλιέργειας αμπέλου
Στη Νότια Αφρική, υπάρχουν τρεις ζώνες με κατάλληλο κλίμα για την καλλιέργεια σταφυλιών. Το καλύτερο είναι το Δυτικό Ακρωτήριο, του οποίου το κλίμα είναι ιδιαίτερα δημοφιλές στα σταφύλια. Τα βορειοδυτικά της χώρας και η Ανατολική Ακτή θεωρούνται λιγότερο τυχερά λόγω της μεγαλύτερης ξηρότητας, αλλά εξακολουθεί να υπάρχει μεγάλος αριθμός αμπελώνων και οινοποιείων.
Μέχρι τα μέσα του περασμένου αιώνα, τα σταφύλια που καλλιεργούνταν στη Νότια Αφρική ήταν κυρίως λευκές ποικιλίες. Στη συνέχεια, η κατάσταση ισοπεδώθηκε και σήμερα καλλιεργούνται δεκάδες ποικιλίες στη χώρα, μεταξύ των οποίων οι Shiraz, Merlot, Pinot Noir, Chardonnay και Riesling θεωρούνται δικαίως οι πιο δημοφιλείς και παραγωγικές. Το κύριο σταφύλι για την ανάμειξη κόκκινων κρασιών, το Pinotage, είναι εγγενές στη νότια γαλλική ακτή. Τα κύρια χαρακτηριστικά του κρασιού από τα σταφύλια Pinotage είναι τα χαρακτηριστικά αρώματα άγριων φραουλών και δαμάσκηνων.
Σύστημα ελέγχου
Η κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής προσπαθεί να επιτύχει παγκόσμια αναγνώριση των κρασιών της, και ως εκ τούτου ελέγχει προσεκτικά τις διαδικασίες παραγωγής. Το σύνθετο σύστημα ελέγχου περιλαμβάνει διάφορα στάδια και δοκιμές ποιότητας προϊόντων. Στην ετικέτα ενός κρασιού της Νότιας Αφρικής που έχει δοκιμαστεί και εκτιμηθεί ιδιαίτερα, πρέπει να υπάρχει το λογότυπο του κατασκευαστή και να αναγράφεται η ποικιλία σταφυλιών και το έτος παραγωγής του ποτού. Επιπλέον, ο αγοραστής έχει το δικαίωμα να γνωρίζει την περιοχή προέλευσης του κρασιού.
Η έκθεση για τα περισσότερα κρασιά από τη Νότια Αφρική δεν έχει πραγματικά σημασία, και ως εκ τούτου μπορείτε να εστιάσετε στην ποικιλία σταφυλιών που συμμετείχε στην παραγωγή. Τα κρασιά υψηλότερης ποιότητας παράγονται εδώ από τους καρπούς του Pinotage και του Syrah.
