Το Μόναχο είναι η τρίτη μεγαλύτερη πόλη στη Γερμανία μετά το Βερολίνο και το Αμβούργο, καθώς και η πρωτεύουσα του ομοσπονδιακού κράτους της Βαυαρίας.
Οι πρώτες γραπτές αναφορές για την πόλη χρονολογούνται από το 1158 και από εκείνη την εποχή χρονολογείται η ιστορία του Μονάχου. Μέχρι το 1175, ανεγέρθηκαν τεράστια αμυντικά τείχη γύρω από τον οικισμό και το Μόναχο έλαβε επίσημα την ιδιότητα της "πόλης".
Μεσαίωνας
Το 1180, ως αποτέλεσμα μιας αγωγής που ξεκίνησε από τον βασιλιά της Γερμανίας και τον αυτοκράτορα της Αγίας Ρώμης Φρειδερίκο Α Bar Μπαρμπαρόσα, ο δούκας της Σαξονίας και της Βαυαρίας ο Χάινριχ Λέων έχασε ένα σημαντικό μέρος των εδαφών του και ο Ότο Ι φον Βίτελσμπαχ έγινε δούκας της Βαυαρίας, ενώ το Μόναχο ήταν μεταφέρθηκε στη διαχείριση του Επισκόπου Freising. Ωστόσο, ήδη το 1240 το Μόναχο τέθηκε υπό τον έλεγχο του Otto II von Wittelsbach. Το 1255, μετά τη διαίρεση της Βαυαρίας, η πόλη έγινε η δουκική κατοικία της Άνω Βαυαρίας και παρέμεινε στην κατοχή της δυναστείας Βίτελσμπαχ μέχρι το 1918.
Το 1314, ο δούκας Λουδοβίκος Δ 'της οικογένειας Βίτελσμπαχ έγινε βασιλιάς της Γερμανίας και το 1328 στέφθηκε ως αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και παραχώρησε στο Μόναχο ένα "μονοπώλιο αλατιού", παρέχοντας έτσι στην πόλη σημαντικό πρόσθετο εισόδημα. Παρά τις πολλές καταστροφικές πυρκαγιές και κάποιες ταραχές που προκλήθηκαν από τη δυσαρέσκεια των πολιτών, το Μόναχο αναπτύχθηκε και αναπτύχθηκε γρήγορα. Το 1506 η Βαυαρία ενώθηκε και το Μόναχο έγινε πρωτεύουσα της.
Τον 16ο αιώνα, η πόλη έγινε ένα σημαντικό πολιτιστικό κέντρο καθώς και το κέντρο της γερμανικής αντι-μεταρρύθμισης. Ένα σημαντικό γεγονός στην ιστορία του Μονάχου κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν η ίδρυση το 1589 του Hofbräuhaus Court Brewery, το οποίο σήμερα είναι ένα από τα πιο διάσημα εστιατόρια μπύρας στον κόσμο με μπυραρία και ένα από τα κύρια αξιοθέατα του Μονάχου.
Το 1609, με πρωτοβουλία του δούκα Μαξιμιλιανού Α Bav της Βαυαρίας, ιδρύθηκε στο Μόναχο η Καθολική Ένωση, η οποία έπαιξε αργότερα σημαντικό ρόλο στο αρχικό στάδιο του λεγόμενου Τριακονταετούς Πολέμου (1618-1648) για την ηγεμονία στην Ευρώπη. Το 1632, τα στρατεύματα του βασιλιά Gustav II Adolf της Σουηδίας κατέλαβαν το Μόναχο και ο Μαξιμιλιανός Α, ο οποίος ήταν ήδη εκλέκτορας της αυτοκρατορίας, εκδιώχθηκε από την πόλη. Μόλις δύο χρόνια αργότερα, οι βίαιες εστίες της βουβωνικής πανώλης κατέλαβαν σχεδόν το ένα τρίτο του πληθυσμού του Μονάχου. Το 1648, ο Τριακονταετής Πόλεμος τελείωσε με την υπογραφή της Ειρήνης της Βεστφαλίας και το Μόναχο επέστρεψε στον έλεγχο του εκλέκτορα της Βαυαρίας.
19ος και 20ος αιώνας
Το 1806, μετά την κατάρρευση της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, το Μόναχο έγινε η πρωτεύουσα του Βασιλείου της Βαυαρίας. Γενικά, ο 19ος αιώνας χαρακτηρίστηκε για την πόλη από την ταχεία εκβιομηχάνιση και την ταχεία πολιτιστική ανάπτυξη. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η αρχιτεκτονική εμφάνιση της πόλης άλλαξε επίσης σημαντικά.
Το 1914, με το ξέσπασμα του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, ο λιμός και η καταστροφή ήρθαν στην πόλη και ήδη το 1916 το Μόναχο υπέστη μεγάλες ζημιές ως αποτέλεσμα των βομβαρδισμών της γαλλικής αεροπορίας. Η μεταπολεμική περίοδος ήταν επίσης πολύ δύσκολη. Το Μόναχο βρέθηκε στο κέντρο της πολιτικής αναταραχής και ήταν εδώ το 1923 που έγινε το λεγόμενο «Beer Putsch» (με επικεφαλής τον εθνικοσοσιαλιστή Αδόλφο Χίτλερ και τον στρατηγό Λούντεντορφ), σκοπός του οποίου ήταν η κατάληψη της εξουσίας και η ανατροπή η Δημοκρατία της Βαϊμάρης.
Την παραμονή του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου, το Μόναχο έγινε στην πραγματικότητα η έδρα των Ναζί και στη συνέχεια έμεινε στην ιστορία με την περιβόητη «Συμφωνία του Μονάχου» (1938), σύμφωνα με την οποία η Σουηδία που ανήκε στην Τσεχοσλοβακία μεταφέρθηκε στη Γερμανία. Ωστόσο, το Μόναχο, το οποίο ήταν ουσιαστικά προπύργιο των Ναζί, έγινε επίσης ένα από τα σημαντικά κέντρα διαφόρων αντιστασιακών κινημάτων, συμπεριλαμβανομένης της υπόγειας φοιτητικής οργάνωσης «Λευκό Τριαντάφυλλο». Κατά τη διάρκεια του πολέμου, η πόλη βομβαρδίστηκε επανειλημμένα και καταστράφηκε ολοσχερώς.
Σήμερα το Μόναχο είναι ένα μεγάλο βιομηχανικό, πολιτιστικό και ερευνητικό κέντρο. Το Μόναχο φιλοξενεί επίσης το παγκοσμίου φήμης Oktoberfest, το οποίο είναι ασύγκριτο σε κλίμακα μεταξύ τέτοιων εκδηλώσεων και προσελκύει εκατομμύρια επισκέπτες από όλο τον κόσμο κάθε χρόνο.
