Περιγραφή του αξιοθέατου
Το Amsterdam Beguinage είναι μία από τις παλαιότερες εσωτερικές αυλές στο Άμστερνταμ. Το Beguinage είναι μια κοινότητα αρχόντων, γυναικών που έζησαν μια ζωή κοντά στη μοναστική ζωή, αλλά μπορούσαν ανά πάσα στιγμή να εγκαταλείψουν την κοινότητα, να παντρευτούν, να διατηρήσουν την περιουσία τους κ.λπ. Οι Beguinages εμφανίστηκαν στην Ευρώπη τον 12ο αιώνα και έγιναν πολύ συχνές τον 13ο αιώνα, ειδικά στο Βέλγιο και την Ολλανδία. Πρακτικά δεν έχουν απομείνει ουσιαστικά μοναχές.
Το Beguinage είναι η μόνη κλειστή αυλή που σχηματίστηκε τον Μεσαίωνα. Βρίσκεται μέσα στο Singel, το εσωτερικό των δακτυλίων του Άμστερνταμ. Η αυλή του Beguinage παρέμεινε στο επίπεδο των μεσαιωνικών δρόμων - δηλαδή περίπου ένα μέτρο χαμηλότερα από τους υπόλοιπους δρόμους της πόλης. Η ακριβής ημερομηνία ίδρυσης του Beguinage είναι άγνωστη, πιστεύεται ότι οι πρώτες αρχές εμφανίστηκαν στο Άμστερνταμ το 1307. Τα έγγραφα αναφέρουν ότι το 1346 ένα από τα σπίτια κατοικούνταν ήδη από αρχοντικούς και η κλειστή αυλή αναφέρθηκε για πρώτη φορά σε γραπτές πηγές το 1389. Τα σπίτια που απαρτίζουν το Beguinage είναι ψηλά κτίρια κατοικιών χτισμένα στο τυπικό στυλ "Άμστερνταμ". Υπάρχουν συνολικά 47 κτίρια, καθένα από αυτά είναι ξεχωριστό σπίτι, διαφορετικό από τα γειτονικά. Οι προσόψεις χρονολογούνται κυρίως από τον 17ο και τον 18ο αιώνα, αλλά τα ίδια τα κτίρια είναι πολύ παλαιότερα. Ένα από τα δύο ξύλινα σπίτια στο Άμστερνταμ έχει επίσης επιβιώσει εδώ.
Μια μικρή εκκλησία της Παναγίας εμφανίστηκε στο Beguinage το 1397 και μετά τις πυρκαγιές του 1421 και του 1452, έπρεπε να ξαναχτιστεί. Κατά τη Μεταρρύθμιση, η Καθολική Εκκλησία μεταβιβάστηκε στους Βρετανούς και έκτοτε ονομάστηκε Αγγλική Εκκλησία. Το 1665, η δική της εκκλησία χτίστηκε στο Beguinage. Οι αρχές της πόλης έδωσαν άδεια κατασκευής με την προϋπόθεση ότι το εξωτερικό της εκκλησίας δεν μοιάζει με εκκλησία.
Στις μέρες μας, το Beguinage δεν είναι πλέον ένα με την κυριολεκτική έννοια, γιατί ο τελευταίος αρχάριος που έζησε εδώ, η αδερφή του Άντονι, πέθανε το 1974.
