Περιγραφή του αξιοθέατου
Η Βασιλική του San Vitale, που βρίσκεται στη Ravenna, δεν είναι στην πραγματικότητα μια βασιλική από αρχιτεκτονική έννοια. Είναι ένα από τα πιο ενδιαφέροντα παραδείγματα παλαιοχριστιανικής βυζαντινής τέχνης στη Δυτική Ευρώπη. Η βασιλική περιλαμβάνεται στον κατάλογο των Μνημείων Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO.
Η κατασκευή του San Vitale ξεκίνησε το 527, όταν η Ραβέννα ήταν υπό την κυριαρχία των Οστρογότθων και τελείωσε 20 χρόνια αργότερα, όταν η πόλη ήταν ήδη η πρωτεύουσα της Εξαρχείας της Ραβέννας. Το όνομα του αρχιτέκτονα της βασιλικής παραμένει άγνωστο.
Ο ναός έχει σχήμα οκταγώνου και συνδυάζει στοιχεία ρωμανικής αρχιτεκτονικής (τρούλος, σχήμα θυρών, πύργοι πολλαπλών επιπέδων) και βυζαντινός (πολυγωνική αψίδα, κιονόκρανα). Φυσικά, το κύριο αξιοθέατό του είναι τα υπέροχα βυζαντινά ψηφιδωτά, τα μεγαλύτερα και καλύτερα διατηρημένα έξω από την Κωνσταντινούπολη (νυν Κωνσταντινούπολη). Επιπλέον, αυτή είναι η μόνη εκκλησία από την εποχή του αυτοκράτορα Ιουστινιανού Α that που έχει επιβιώσει μέχρι σήμερα σε σχεδόν αμετάβλητη μορφή.
Το κεντρικό τμήμα της βασιλικής περιβάλλεται από δύο εξωτερικές παραμορφώσεις - κυκλικές παρακάμψεις γύρω από την αψίδα. Το επάνω μέρος, που προορίζεται για παντρεμένες γυναίκες, περιέχει ψηφιδωτά που απεικονίζουν σκηνές από την Παλαιά Διαθήκη και απεικονίζουν σύμβολα των ευαγγελιστών στους τοίχους. Ο θόλος του πρεσβυτερίου είναι διακοσμημένος με ψηφιδωτά που απεικονίζουν φύλλα, φρούτα και λουλούδια. Η αψίδα της βασιλικής πλαισιώνεται από δύο παρεκκλήσια, τα οποία ήταν χαρακτηριστικά της βυζαντινής αρχιτεκτονικής. Είναι ενδιαφέρον ότι ο θόλος της συγκεκριμένης βασιλικής ενέπνευσε τον μεγάλο Filippo Brunelleschi να δημιουργήσει τον τρούλο του καθεδρικού ναού της Φλωρεντίας.
Κοντά στο Σαν Βιτάλε βρίσκεται το Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο της Ραβέννας, το οποίο φιλοξενεί ρωμαϊκά νομίσματα, βυζαντινά γλυπτά οστών, τοιχογραφίες, συλλογή υφασμάτων και πίνακες ζωγραφικής του 17ου και 18ου αιώνα.
