Περιγραφή του αξιοθέατου
Ο Ρωσικός Ορθόδοξος Καθεδρικός Ναός του Αγίου Νικολάου σηκώνει τους θόλους κρεμμυδιών στην 97η οδό του Μανχάταν - σε σύγκριση με άλλους ήσυχους καθεδρικούς ναούς. Η πιο πραγματική ρωσική εκκλησία φαίνεται κάπως ασυνήθιστη στη Νέα Υόρκη.
Η Ορθοδοξία στην Αμερική έχει περισσότερους από δύο αιώνες ιστορίας: το 1794, οι μοναχοί της Μονής Valaam Spaso-Preobrazhensky ίδρυσαν την πρώτη Ορθόδοξη αποστολή στο νησί Kodiak για να κηρύξουν το Ευαγγέλιο μεταξύ των κατοίκων της Αλάσκας. Η έδρα της επισκοπής Αλεούτων βρισκόταν στο Σαν Φρανσίσκο, στη συνέχεια στη Νέα Υόρκη. Η πρώτη ορθόδοξη ενορία ιδρύθηκε εδώ το 1870. Στα τέλη του 19ου αιώνα, όταν αυξήθηκε η ροή μεταναστών από τη Ρωσία προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, η τοπική εκκλησία των μικρών σπιτιών σταμάτησε να φιλοξενεί πιστούς και το 1899 μια ειδική επιτροπή αγόρασε ένα οικόπεδο στο Μανχάταν για μια νέα εκκλησία (κόστιζε 72 χιλιάδες ρωσικά ρούβλια τότε).
Ο σχεδιασμός του καθεδρικού ναού, που μπορεί να φιλοξενήσει 900 πιστούς, αναπτύχθηκε από τον Νεοϋορκέζο αρχιτέκτονα John Bergesen. Το 1900 ξεκίνησε η συγκέντρωση κεφαλαίων για την κατασκευή, το κόστος της οποίας εκτιμήθηκε σε 57 χιλιάδες δολάρια ή 114 χιλιάδες ρούβλια. Ο κυρίαρχος αυτοκράτορας Νικόλαος Β gave έδωσε την υψηλότερη άδεια για συγκέντρωση χρημάτων, έκανε επίσης την πρώτη συνεισφορά - πέντε χιλιάδες χρυσά ρούβλια. Ο πατέρας Ιωάννης της Κρονστάνδης, σεβαστός από τους ανθρώπους, δώρισε 200 ρούβλια και στην πρώτη σελίδα ενός βιβλίου που δημιουργήθηκε ειδικά γι 'αυτό έγραψε: "Ευλογείτε, Κύριε, αυτό το βιβλίο και το έργο για το οποίο ζητούνται αυτές οι δωρεές".
Στη Ρωσία, οι ενορίτες δώρισαν τα δαχτυλίδια, τα βραχιόλια και τα περιδέραιά τους για να χτίσουν έναν ναό για τη μακρινή Νέα Υόρκη. Ωστόσο, δεν ήταν δυνατό να συγκεντρωθεί το απαιτούμενο ποσό. Στη συνέχεια, το 1901, την ημέρα του εορτασμού της Βάπτισης του Κυρίου, ανακοινώθηκε μια συλλογή δωρεών σε όλες τις εκκλησίες της Ρωσίας. Η χρηματοδότηση του έργου έχει εξασφαλιστεί.
Η τοποθέτηση του θεμέλιου λίθου του καθεδρικού ναού συνοδεύτηκε από πομπή κατά μήκος της δεύτερης λεωφόρου. Τα σπίτια ήταν διακοσμημένα με αμερικανικές και ρωσικές σημαίες. Μεταξύ των χιλιάδων πιστών ήταν ναυτικοί και αξιωματικοί του θωρηκτού Retvizan που τοποθετήθηκε στη Φιλαδέλφεια, οι οποίοι συνέβαλαν στην κατασκευή. Τώρα στον καθεδρικό ναό βρίσκεται ο σταυρός του βωμού από το θωρηκτό, που διασώθηκε από την ομάδα πριν οι Ιάπωνες καταλάβουν το πλοίο στο Πορτ Άρθουρ.
Το 1902, πραγματοποιήθηκε η πρώτη θεία λειτουργία στην ανεγερμένη εκκλησία. Το 1905 ο καθεδρικός ναός έγινε καθεδρικός ναός και ανέλαβε την αποστολή του πνευματικού κέντρου της Ορθοδοξίας στη Βόρεια Αμερική.
Το κτίριο του καθεδρικού ναού είναι κατασκευασμένο σε στιλ μπαρόκ εκκλησιών της Μόσχας του 17ου αιώνα. Οι φέροντες τοίχοι είναι κόκκινο τούβλο με λαξευμένη ασβεστολιθική επένδυση · ο ναός είναι διακοσμημένος με πέντε τρούλους κρεμμυδιού. Στο εσωτερικό, οι τοίχοι και οι ψηλές θολωτές οροφές καλύπτονται με πολύχρωμες τοιχογραφίες. Το φράγμα του βωμού είναι πλούσια διακοσμημένο με χρυσό: ο καθεδρικός ναός έχει πολλούς ευκατάστατους ενορίτες.
