Περιγραφή του αξιοθέατου
Ο ναός της Αφάγια, ή Αφέα, είναι ένας αρχαίος ναός αφιερωμένος στην αρχαία ελληνική θεά της γονιμότητας Αφάγια στο νησί της Αίγινας. Βρίσκεται στην κορυφή ενός γραφικού λόφου, σε υψόμετρο 160 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, περίπου 13 χιλιόμετρα από το διοικητικό κέντρο του ομώνυμου νησιού, δίπλα στην παραθεριστική πόλη της Αγίας Μαρίνας, και αυτό είναι ίσως ένα από τα πιο διάσημα και ενδιαφέροντα αξιοθέατα της Αίγινας, καθώς και ένα σημαντικό αρχιτεκτονικό και ιστορικό μνημείο.
Τα αποτελέσματα των αρχαιολογικών ανασκαφών δείχνουν ότι υπήρχε υπαίθριο ιερό εδώ από το 1300 π. Χ. περίπου, και το πρώτο θρησκευτικό κτίριο ανεγέρθηκε μόλις στις αρχές του 7ου αιώνα π. Χ. Συνολικά, διακρίνονται τρία κύρια στάδια της κατασκευής του ναού - τον 7ο, 6ο και 5ο αιώνα π. Χ. (τέτοια συμπεράσματα κατέληξε αρχικά ο Γερμανός αρχαιολόγος Adolf Furtwängler, ο οποίος ηγήθηκε της ανασκαφής του αρχαίου ναού στις αρχές του 20ού αιώνα).
Το πρώτο ιερό, που χρονολογείται από τον 7ο αιώνα π. Χ., υποτίθεται ότι ήταν πολύ μικρό σε μέγεθος, αν και τα θραύσματα που βρέθηκαν κατά τις ανασκαφές δεν δίνουν μια πλήρη εικόνα και είναι πιθανό ένα σημαντικό μέρος της δομής να κρύβεται κάτω από μεταγενέστερες κατασκευές, η πιθανότητα ζημίας στην οποία είναι πολύ υψηλή και πιο λεπτομερείς μελέτες είναι αδύνατη. Το δεύτερο ιερό χτίστηκε γύρω στο 570 π. Χ. και καταστράφηκε από πυρκαγιά το 510 π. Χ. Τεμάχια αυτού του ναού χρησιμοποιήθηκαν αργότερα στην κατασκευή μιας βεράντας για ένα νέο ιερό, και ως εκ τούτου έχουν επιβιώσει πολύ καλά μέχρι σήμερα και δίνουν μια αρκετά καλή ιδέα για τα αρχιτεκτονικά χαρακτηριστικά του. Ο ναός, ή μάλλον τα ερείπιά του, που βλέπουμε σήμερα, χτίστηκε γύρω στο 490 π. Χ. από τοπικό ασβεστόλιθο (μόνο το αέτωμα και τα γλυπτά που το στόλιζαν ήταν από παριανό μάρμαρο) και ήταν μια τυπική περιφέρεια περιτριγυρισμένη από μια κιονοστοιχία (32 κίονες, 6x12) σε βάση τριών σταδίων (13, 79 επί 28, 50 μ. κατά μήκος του στυλοβάτη).
Παρά το γεγονός ότι ο ναός της Afaya έχει επιζήσει μόνο εν μέρει μέχρι σήμερα, μπορείτε ακόμα να εκτιμήσετε τη μνημειακότητα αυτής της δομής και την ικανότητα των αρχαίων αρχιτεκτόνων σήμερα. Τα γλυπτά που κάποτε κοσμούσαν το αέτωμα του αρχαίου ναού εκτίθενται τώρα στο Glyptotek του Μονάχου.
