Περιγραφή του αξιοθέατου
Το Φυσικό Πάρκο Ελεφάντων είναι μια έκταση 800 στρεμμάτων στην επαρχία Τσιάνγκ Μάι όπου φροντίζονται άρρωστα και τραυματισμένα ζώα. Είναι ένα κέντρο διάσωσης για όλους τους ελέφαντες στην Ταϊλάνδη, που ιδρύθηκε το 1990. Το πάρκο βρίσκεται σε μια κοιλάδα με ένα ποτάμι που ρέει μέσα του, περιτριγυρισμένο από πυκνά δάση.
Ο ιδρυτής του πάρκου, Sangduen Lek Chilelert, γεννήθηκε σε μια φυλή λόφων στη βόρεια Ταϊλάνδη, ο παππούς του ήταν άνδρας της ζούγκλας και δίδαξε στον εγγονό του πώς να επικοινωνεί με άγριους ελέφαντες.
Το πάρκο ελεφάντων φιλοξενεί όχι μόνο πληγωμένα ζώα, αλλά και εκείνα που, λόγω της ηλικίας τους, δεν μπορούν να εργαστούν στην υλοτομία ή στον τουρισμό. Όλοι τους λαμβάνουν ειδική ιατρική βοήθεια και φροντίδα. Το μεγαλύτερο μέρος του προσωπικού του πάρκου είναι ντόπιοι και ξένοι εθελοντές.
Το Φυσικό Πάρκο Ελεφάντων έχει λάβει παγκόσμια αναγνώριση. Το περιοδικό Times τον χαρακτήρισε «Ασιατικό oρωα της Χρονιάς» το 2005. Το πάρκο αναφέρεται σε σημαντικές εκδόσεις όπως το National Geographic, καθώς και στις ταινίες Animal Planet, BBC, National Geographic και CNN. Έλαβε πολλά βραβεία, συμπεριλαμβανομένου του Ιδρύματος Smithsonian. Το 2010, ο κ. Λεκ, ιδρυτής του πάρκου, συναντήθηκε με την υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Χίλαρι Κλίντον στον Λευκό Οίκο.
Συνολικά, το προσωπικό του πάρκου έσωσε πάνω από 37 ελέφαντες σε όλη τη χώρα. Είναι σημαντικό τα ζώα να βρίσκονται εδώ στο φυσικό τους περιβάλλον, ενώ λαμβάνουν συνεχή φροντίδα. Το πάρκο ελεφάντων δεν επικεντρώνεται στην παράσταση, όπως συμβαίνει στις περισσότερες περιπτώσεις, αλλά στη διάσωση ζώων.
