Περιγραφή του αξιοθέατου
Το Karsulae είναι ένας αρχαιολογικός χώρος στην Ούμπρια, ένας από τους σημαντικότερους στην Ιταλία. Βρίσκεται 4 χιλιόμετρα βόρεια της μικρής πόλης San Gemini στην επαρχία Terni. Το χωριό Monteastrilli βρίσκεται πολύ κοντά στις Karsulae.
Οι περισσότεροι ιστορικοί χρονολογούν την ίδρυση του Karsulay στο 300 π. Χ., αν και η μετατροπή του σε μεγάλη πόλη έγινε μόνο μετά την κατασκευή του αρχαίου ρωμαϊκού δρόμου Via Flaminia το 220-219 π. Χ. Πριν από αυτό, ο οικισμός ήταν πιθανώς ένας χώρος ανάπαυσης και ένα σημείο ανεφοδιασμού νερού για ταξιδιώτες, εμπόρους και στρατιώτες. Ο δυτικός κλάδος της Via Flaminia περνούσε κατά μήκος ενός λοφώδους οροπεδίου στους πρόποδες της οροσειράς Martani - αυτή η περιοχή ήταν πυκνοκατοικημένη από τα μέσα της Εποχής του Χαλκού. Και ο ανατολικός κλάδος συνέδεε τις πόλεις Νάρνι και Τέρνι και κατέληξε στο Foligno, όπου συγχωνεύτηκε με τον ανατολικό κλάδο.
Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Αυτοκράτορα Αυγούστου, οι Καρσούλες έγιναν μια μεγάλη ρωμαϊκή πόλη: τότε χτίστηκε το αμφιθέατρο, το μεγαλύτερο μέρος του φόρουμ και η μαρμάρινη Αψίδα του Τραϊανού, γνωστή τώρα ως Αψίδα του Σαν Νταμιανό. Στην περιοχή, η γεωργία αναπτύχθηκε γρήγορα, γεγονός που έφερε ευημερία και πλούτο στην πόλη. Πολλοί «τουρίστες» ήρθαν στο Karsulai από την ίδια τη Ρώμη, οι οποίοι προσελκύονταν εδώ από ποιμαντικά τοπία, μεταλλικά ιαματικά λουτρά, θέατρα, ναούς και άλλα δημόσια ιδρύματα. Ωστόσο, ενώ άλλες πόλεις που βρίσκονταν στη Via Flaminia εξακολουθούν να υπάρχουν μέχρι σήμερα, μόνο ερείπια έχουν απομείνει από το Karsulay - η πόλη εγκαταλείφθηκε και δεν μπορούσε να ανοικοδομηθεί. Το μόνο κτίριο που χτίστηκε εδώ στην πρώιμη χριστιανική εποχή τον 4ο ή τον 5ο αιώνα είναι η εκκλησία του San Damiano, που βρίσκεται στη νότια είσοδο της πόλης. Η εκκλησία χτίστηκε για μια μικρή μοναστική κοινότητα πάνω στα ερείπια ενός αρχαίου ρωμαϊκού κτηρίου.
Για αιώνες, το Karsulai χρησιμοποιήθηκε ως λατομείο, από το οποίο ελήφθησαν οικοδομικά υλικά για την κατασκευή σπιτιών στο Spoleto και το Cesi. Ακόμα δεν είναι γνωστό με βεβαιότητα γιατί η πόλη εγκαταλείφθηκε. Perhapsσως καταστράφηκε κατά τη διάρκεια ενός σεισμού, ή ίσως το όλο θέμα είναι ότι οι πολυσύχναστοι εμπορικοί δρόμοι μετακινήθηκαν στο ανατολικό τμήμα της Via Flaminia και η πόλη έχασε τη σημασία της.
Οι πρώτες αρχαιολογικές ανασκαφές πραγματοποιήθηκαν στο Καρσουλάι τον 16ο αιώνα με πρωτοβουλία του δούκα Φεντερίκο Σεσί και στη συνέχεια, τον 17ο αιώνα, συνεχίστηκαν οι εργασίες υπό την ηγεσία του ίδιου του Πάπα Πίου ΣΤ. Αλλά μόνο το 1951, ξεκίνησε μια ενδελεχής μελέτη της επικράτειας και τεκμηρίωση των ευρημάτων. Σήμερα, εδώ μπορείτε να δείτε πολλά στοιχεία μιας περασμένης εποχής. Θραύσματα του αρχαίου δρόμου Via Flaminia, ρωμαϊκά λουτρά, μια δεξαμενή στην οποία αποθηκευόταν πόσιμο νερό έχουν επιβιώσει. Κάποτε υπήρχαν δύο ναοί, που ονομάζονταν «δίδυμοι ναοί» και ήταν αφιερωμένοι σε δύο άγνωστες ρωμαϊκές θεότητες - μόνο ερείπια έχουν απομείνει από αυτούς. Το Φόρουμ, που ήταν η κεντρική πλατεία της πόλης, χτίστηκε γύρω από τη βασιλική, από την οποία σώζεται ένα ορθογώνιο εσωτερικό, ένα κεντρικό σηκό και δύο πλευρικά παρεκκλήσια, χωρισμένα με σειρές από κολώνες. Ανατολικά της Via Flaminia, σε ένα κοίλο, μπορείτε να δείτε ένα αμφιθέατρο χτισμένο από ασβεστόλιθο και τούβλα. Η προαναφερθείσα Αψίδα του Τραϊανού, η οποία σήμερα ονομάζεται Αψίδα του Σαν Δαμιανό, αποτελούταν αρχικά από τρεις μαρμάρινες καμάρες, από τις οποίες σώθηκε μόνο η κεντρική. Κάποτε στάθηκε στη βόρεια είσοδο στο Καρσουλάι.
Ανάμεσα στα αρχαία ερείπια, αξίζει να επισημανθούν οι ταφόπλακες, μία από τις οποίες πιθανότατα ανήκε στην ευγενή οικογένεια της Furia. Η πινακίδα από αυτήν την ταφόπλακα φυλάσσεται τώρα στο μουσείο στο Palazzo Cesi στην πόλη Aquasparta. Τέλος, πρέπει οπωσδήποτε να δείτε την Εκκλησία του San Damiano, που χτίστηκε την πρώιμη χριστιανική εποχή στα ερείπια ενός αρχαίου ρωμαϊκού κτηρίου, ο σκοπός της οποίας παραμένει ασαφής. Τμήματα αυτού του κτηρίου είναι ακόμα ορατά στη νότια πλευρά του ναού. Τον 11ο αιώνα, μια στοά και δύο εσωτερικές κιονοστοιχίες προστέθηκαν στο San Damiano.
