Περιγραφή του αξιοθέατου
Στο βορειοδυτικό τμήμα της ελληνικής πόλης της Καλαμάτας, στην κορυφή ενός γραφικού βραχώδους λόφου, υπάρχει ένα από τα κύρια τοπικά αξιοθέατα - το Κάστρο της Καλαμάτας. Το παλιό κάστρο, ή μάλλον τα ερείπιά του, είναι ένα αρκετά καλό παράδειγμα μεσαιωνικής οχυρωματικής αρχιτεκτονικής και είναι ένα σημαντικό ιστορικό μνημείο. Ωστόσο, αξίζει να ανεβείτε στον λόφο μόνο για να απολαύσετε την εκπληκτική πανοραμική θέα από την κορυφή του.
Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι στο λόφο όπου σήμερα βρίσκονται τα ερείπια του κάστρου της Καλαμάτας, η αρχαία πόλη «Φαράι» που αναφέρεται στην Ομηρική Ιλιάδα βρισκόταν πριν από πολλές χιλιετίες - μία από τις επτά πόλεις που ο θρυλικός μυκηναϊκός βασιλιάς Αγαμέμνονας υποσχέθηκε να θυμώσει Ο Αχιλλέας ως ένδειξη συμφιλίωσης.
Τα αποτελέσματα των αρχαιολογικών ανασκαφών έδειξαν ότι ένας μικρός οχυρωμένος οικισμός στο λόφο υπήρχε και στην πρώιμη και μεσαία βυζαντινή περίοδο. Είναι αλήθεια ότι πρακτικά τίποτα δεν είναι γνωστό για αυτήν την περίοδο της ιστορίας. Ο τοπικός μύθος λέει ότι ο ναός που χτίστηκε εδώ στη βυζαντινή εποχή αφιερώθηκε προς τιμή της Παναγίας και η εικόνα της Παναγίας που φυλάσσεται στην εκκλησία ονομάστηκε "Καλομάτα", που σημαίνει "όμορφα μάτια". Με την πάροδο του χρόνου, η «Καλομάτα» μετατράπηκε σε «Καλαμάτα» και έδωσε το όνομα στην πόλη.
Στις αρχές του 13ου αιώνα, μετά το τέλος της Τέταρτης Σταυροφορίας και την άλωση της Κωνσταντινούπολης, η Πελοπόννησος πέρασε υπό την εξουσία των σταυροφόρων που ίδρυσαν το Πριγκιπάτο της Αχαΐας (το Πριγκιπάτο του Μορέα) εδώ. Το 1209, ο Γάλλος ιππότης Geoffroy de Villardouin έγινε πρίγκιπας της Αχαΐας, με εντολή του οποίου χτίστηκε ένα κάστρο στα θεμέλια ενός παλιού βυζαντινού φρουρίου - η οικογενειακή φωλιά των Villardouins, τα ερείπια του οποίου μπορούμε να δούμε σήμερα. Εδώ γεννήθηκε ένας από τους πιο διάσημους ηγεμόνες του Αχαϊκού πριγκιπάτου, ο Γκιγιόμ Β V Βιλαρδουίν.
Το 1459 το κάστρο κατακτήθηκε από τους Τούρκους, αλλά ήδη το 1464 τέθηκε υπό τον έλεγχο των Βενετών. Για τους επόμενους αρκετούς αιώνες, οι Τούρκοι και οι Βενετοί κυριάρχησαν εναλλάξ στο κάστρο. Πάνω από την είσοδο του κάστρου, μπορείτε ακόμα να δείτε ένα ανάγλυφο που απεικονίζει το λιοντάρι του Αγίου Μάρκου - το κύριο σύμβολο της Ενετικής Δημοκρατίας.
Τον 18ο αιώνα, το κάστρο εγκαταλείφθηκε και τελικά κατέρρευσε.
