Περιγραφή του αξιοθέατου
Ένας από τους πιο σεβαστούς ινδουιστικούς ναούς στην Ινδία, όπου λατρεύεται ο Θεός Σίβα, είναι ο ναός Kedarnath, ή όπως ονομάζεται επίσης Kedarnath Mandir. Βρίσκεται στα Ιμαλάια κοντά στον ποταμό Mandakini, στην ιερή πόλη Kedarnath, στην ινδική πολιτεία Uttarakhand, ακριβώς στα σύνορα Ινδίας-Κίνας. Ο χώρος όπου χτίστηκε ο ναός βρίσκεται σε υψόμετρο 3584 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας και περιβάλλεται από όλες τις πλευρές από χιονισμένες κορυφές. Το Kedarnath Mandir είναι πολύ δημοφιλές στους τουρίστες και τους προσκυνητές.
Ο ναός πιστεύεται ότι χτίστηκε γύρω στον 8ο αιώνα κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Jagat Guru Adi Shankaracharya. Οι άνθρωποι πιστεύουν ότι υπήρχε ακόμη και κατά τη διάρκεια του μεγάλου πολέμου της Μαχαμπαράτα. Είναι μικρό σε μέγεθος σε σύγκριση με άλλα θρησκευτικά ινδικά κτίρια αυτού του τύπου. Έχει δύο κύριες αίθουσες, μία από τις οποίες είναι το κύριο ιερό του Kedarnath Mandir. Περιέχει μια πέτρα σκαλισμένη με τη μορφή κώνου, η οποία θεωρείται ότι είναι η αποθήκη της θεϊκής ουσίας του Σίβα - Λίνγκα. Σε μια άλλη αίθουσα, υπάρχουν αγάλματα του Θεού Κρίσνα, του Πάντσα Παντάβας και της Βιραμπάντρα - μερικοί από τους πιο αφοσιωμένους «φύλακες» του Σίβα. Στην είσοδο του ναού κάθεται ο Νάντι - ένα πέτρινο άγαλμα του ιερού ταύρου Σίβα. Στο εσωτερικό, όλοι οι τοίχοι και οι οροφές του κτιρίου είναι διακοσμημένες με εικόνες ζώων, ανθρώπων, θεοτήτων και μυθολογικών χαρακτήρων.
Ο ναός είναι δυστυχώς ανοιχτός στο κοινό μόνο για περίπου έξι μήνες το χρόνο, από τα τέλη Απριλίου έως την τελευταία φθινοπωρινή πανσέληνο, το λεγόμενο Kartik Purnima, λόγω των έντονων καιρικών συνθηκών. Το χειμώνα, όλα τα αγάλματα ειδώλων γνωστά ως murti μεταφέρονται σε άλλο ιερό μέρος της πολιτείας - Ukhimath.
