Περιγραφή του αξιοθέατου
Η Πλατεία των Λεόντων βρίσκεται στην καρδιά του Ηρακλείου. Επισήμως, φέρει το όνομα «Πλατεία Ελευθερίου Βενιζέλου» προς τιμήν του διάσημου Έλληνα πολιτικού, αλλά αυτό το όνομα δεν έπιασε τους ντόπιους. Η πλατεία Λιονταριών είναι το πιο πολυσύχναστο και ένα από τα πιο σημαντικά μέρη της πόλης · η ζωή εδώ μαίνεται 24 ώρες την ημέρα.
Το αποκορύφωμα της πλατείας είναι η περίφημη βενετσιάνικη κρήνη Morosini, χτισμένη τον 17ο αιώνα. Δεδομένου ότι δεν υπήρχαν πηγές στο Ηράκλειο, οι κάτοικοι χρησιμοποίησαν πηγάδια και νερό της βροχής. Η κατασκευή αυτού του συντριβανιού κατέστησε δυνατή την επίλυση του προβλήματος τροφοδοσίας της πόλης με πόσιμο νερό (έως 1000 βαρέλια την ημέρα). Η παροχή νερού οργανώθηκε μέσω ενός υδραγωγείου 15 χιλιομέτρων από μια πηγή στα βουνά Yukhtas. Το έργο διήρκεσε 14 μήνες και στις 25 Απριλίου 1628, ανήμερα του Αγίου Μάρκου (πολιούχου της Βενετίας), άνοιξε το σιντριβάνι.
Η πισίνα του σιντριβανιού βρίσκεται σε κυκλική βάση και έχει σχήμα λουλουδιού οκτώ πετάλων. Στο κέντρο, σε ένα βάθρο, κάθονται τέσσερα μαρμάρινα λιοντάρια, με νερό να ρέει από το στόμα τους. Προηγουμένως, στην κορυφή του συντριβανιού υπήρχε ένα μαρμάρινο άγαλμα του Ποσειδώνα με τρίαινα (αριστούργημα τοπικού καλλιτέχνη), αλλά δυστυχώς δεν έχει επιβιώσει μέχρι σήμερα. Η πισίνα του συντριβανιού είναι διακοσμημένη με γλυπτικές συνθέσεις με σκηνές από την ελληνική μυθολογία. Μια φορά κι έναν καιρό στη θέση του συντριβανιού υπήρχε ένα ρωμαϊκό γλυπτό του Ποσειδώνα.
Ιστορικές πηγές αναφέρουν ότι κατά την περίοδο της αραβικής κυριαρχίας (9-10 αιώνες), η πλατεία των Λεόντων ήταν η μεγαλύτερη αγορά σκλάβων στην ανατολική Μεσόγειο. Στη βυζαντινή περίοδο (10-13ος αιώνας) ήταν η έδρα του βυζαντινού ηγεμόνα του Ηρακλείου. Στους 13-17 αιώνες, η πλατεία καταλήφθηκε από το Palazzo Ducale, όπου ο Ενετός δούκας και δύο σύμβουλοί του αποφάσισαν την τύχη του Ηρακλείου και των κατοίκων του. Υπήρχε σιταποθήκη απέναντι από το παλάτι. Μετά την κατάκτηση του νησιού από τους Τούρκους, ο Βεζίρης και η συνοδεία του στεγάστηκαν στο Palazzo Ducale.
Σήμερα, υπάρχουν πολλά ζεστά καφέ και εστιατόρια στην πλατεία, όπου μπορείτε να ξεκουραστείτε. Και πολλά καταστήματα και καταστήματα με σουβενίρ θα ευχαριστήσουν τους επισκέπτες της πόλης με ενδιαφέρουσες αγορές.
