Περιγραφή του αξιοθέατου
Όπως πολλές μεσαιωνικές πόλεις, το ολλανδικό Χάρλεμ, το οποίο έλαβε την ιδιότητα της πόλης το 1245, προστατεύτηκε αξιόπιστα για αιώνες από τεράστια τείχη φρουρίου, βαθιές τάφρους και επάλξεις. Οι πρώτες οχυρώσεις χτίστηκαν πιθανότατα γύρω στο 1270, αλλά η πόλη αναπτύχθηκε και επέκτεινε σταδιακά τα σύνορά της - χτίστηκαν νέες οχυρώσεις, οι παλιές ανοικοδομήθηκαν ή κατεδαφίστηκαν.
Μέχρι τον 19ο αιώνα, τα αμυντικά τείχη είχαν χάσει τη σημασία τους και με την πάροδο του χρόνου καταστράφηκαν, δημιουργώντας χώρο για χώρους πάρκων και νέες δομές της αναπτυσσόμενης πόλης. Παρ 'όλα αυτά, η Δυτική Πύλη ή Amsterdamse Poort, η μόνη από τις δώδεκα πύλες του Χάρλεμ, έχει επιβιώσει μέχρι σήμερα από τις οχυρώσεις του παλιού Χάρλεμ. Αυτή η πύλη χτίστηκε στα μέσα του 14ου αιώνα και ήταν γνωστή ως Spaarnwouder Poort, καθώς ο δρόμος προς το Spaarnwoude οδηγούσε από αυτήν προς την ανατολική κατεύθυνση, αλλά μετά το άνοιγμα του Haarlem Trekwart το 1631, συνδέοντας το Χάρλεμ και το Άμστερνταμ και συντομεύοντας σημαντικά το μονοπάτι μεταξύ αυτών των δύο πόλεων, η πύλη ονομάστηκε Amsterdamse Poort.
Το ζήτημα της κατεδάφισης της Δυτικής Πύλης τέθηκε το 1865, καθώς ήταν σε αρκετά κακή κατάσταση και παρεμβαίνει στην κατασκευή νέας γέφυρας. Ωστόσο, δεν υπήρχαν αρκετά χρήματα για μια νέα γέφυρα και οι αρχές της πόλης αποφάσισαν να επισκευάσουν την πύλη. Το 1867, μια αποθήκη πυρομαχικών δημιουργήθηκε σε έναν από τους χώρους της Δυτικής Πύλης (μετά την κατεδάφιση του πύργου Papentoren) και μέχρι το 1869 η παλιά γέφυρα ανακατασκευάστηκε και το ζήτημα της κατεδάφισης της Δυτικής Πύλης έκλεισε.
Το 1960, η Δυτική Πύλη του Χάρλεμ ανακηρύχθηκε εθνικό μνημείο και σήμερα είναι αναμφίβολα ένα από τα πιο διάσημα και ενδιαφέροντα ορόσημα της πόλης.
