Περιγραφή του αξιοθέατου
Το κάστρο Penela βρίσκεται σε ένα λόφο με θέα το χωριό Penela αστικού τύπου. Κατά τη διάρκεια της Reconquista, το κάστρο είχε μεγάλη στρατηγική σημασία και χρησίμευσε ως φρούριο, προστατεύοντας την Κοΐμπρα. Το κάστρο Penela, όπως και το άλλο διάσημο κάστρο του Montemor aux Velho, είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα των αμυντικών κατασκευών που χτίζονταν εκείνη την εποχή.
Το φρούριο καλύπτει έκταση περίπου 1,23 στρεμμάτων και έχει σχήμα ακανόνιστου πολύγωνου. Η αρχιτεκτονική είναι ένας εκπληκτικός συνδυασμός γοτθικού και ρωμανικού στυλ. Κατά τη διάρκεια της ύπαρξής του, σημαντικές κατασκευαστικές εργασίες στο κάστρο πραγματοποιήθηκαν δύο φορές. Η πρώτη φορά ήταν τον XIV αιώνα, όταν ανεγέρθηκε ένας νέος δακτύλιος τοίχων με δώδεκα πύργους. Δυστυχώς, μόνο τέσσερις πύργοι έχουν επιβιώσει μέχρι σήμερα. Και οι ακόλουθες προσθήκες έγιναν τον 15ο αιώνα - χτίστηκε ο πύργος του ρολογιού και το κτίριο ξαναχτίστηκε. Το ύψος των τειχών του φρουρίου κυμαίνεται από 7 έως 19 μέτρα.
Θεωρείται ότι ο τόπος όπου ανεγέρθηκε το κάστρο κατοικήθηκε προηγουμένως από ρωμανικές φυλές που έστησαν μια σκοπιά για να παρατηρήσουν το δρόμο που συνέδεε τις πόλεις Merida, Conimbriga και Braga. Ωστόσο, δεν υπάρχουν ουσιαστικά στοιχεία για μια τέτοια υπόθεση, καθώς και το γεγονός ότι αυτή η οχύρωση χτίστηκε κατά την κατάληψη της Ιβηρικής χερσονήσου από μουσουλμάνους τον 12ο αιώνα.
Το φρούριο που βλέπουμε σήμερα χτίστηκε μεταξύ των αιώνων XIV-XVI. Εκτός από την κύρια πύλη, έχουν σωθεί δύο άλλες πύλες του φρουρίου - η Porta da Vila (15ος αιώνας) και η Porta da Traixao. Το φρούριο χρησίμευε ως αμυντική δομή μέχρι τον 18ο αιώνα. Ο μεγάλος σεισμός το 1755 κατέστρεψε το προστατευτικό και μια από τις πύλες. Λίγο αργότερα, η φύλαξη αποκαταστάθηκε.
Μέχρι τον εικοστό αιώνα, το αρχαίο φρούριο έπεσε σε πλήρη φθορά. Η καταστροφή ενός τόσο μεγάλου ιστορικού μνημείου προσέλκυσε την προσοχή του κοινού και το 1910 το κάστρο συμπεριλήφθηκε στον κατάλογο των μνημείων εθνικής σημασίας.
