Περιγραφή του αξιοθέατου
Βρίσκεται στο βορειοανατολικό τμήμα της Ινδίας, στην πολιτεία Μπιχάρ στην περιοχή Γκάγια, ο ναός Μαχαμποντί είναι ένας από τους πιο σεβαστούς βουδιστικούς θρησκευτικούς χώρους που σχετίζονται με το όνομα του Βούδα. Πιστεύεται ότι ήταν εδώ που έφτασε στον Διαφωτισμό.
Σύμφωνα με τους ιστορικούς, περίπου το 250 π. Χ., 200 χρόνια μετά την εμφάνιση του Βουδισμού, ο αυτοκράτορας Ashoka Mauria επισκέφθηκε αυτό το μέρος και αποφάσισε να ιδρύσει ένα μοναστήρι και έναν ναό εδώ. Είναι ο κυβερνήτης Ashoka που θεωρείται ο ιδρυτής του Mahabodhi. Αλλά ο ίδιος ο ναός, με τη μορφή που επέζησε μέχρι σήμερα, χτίστηκε κάπου τον 5ο-6ο αιώνα.
Ο ναός του Μαχαμποντί θεωρείται δικαίως ένα από τα αρχαιότερα κτίρια από τούβλα στην ανατολική Ινδία, τα οποία έχουν διατηρηθεί μέχρι την εποχή μας. Ο κεντρικός πύργος του ναού υψώνεται 55 μέτρα και είναι διακοσμημένος με γεωμετρικά σχέδια και λαξευμένα πάνελ. Ο πύργος περιβάλλεται από τέσσερις πολύ μικρότερους πύργους. Από όλες τις πλευρές, το κτίριο περιβάλλεται από ένα είδος πέτρινων κιγκλιδωμάτων, ύψους άνω των δύο μέτρων. Στο παλαιότερο τμήμα, φτιαγμένο από ψαμμίτη, υπάρχουν σκαλισμένες εικόνες της Ινδουιστικής Θεάς Υγείας Λάκσμι που λούζεται με ελέφαντες και του Θεού του Sunλιου Σούρια, που καβαλάει σε ένα άρμα που τραβούν τέσσερα άλογα. Το νέο μέρος του κάγκελου είναι διακοσμημένο με σκαλιστές φιγούρες από λουλούδια λωτού και αετούς.
Ο ναός ανακατασκευάστηκε στα τέλη του 19ου αιώνα, ακόμη υπό βρετανική ηγεσία, με πρωτοβουλία του Sir Alexander Cunningham.
Όχι μακριά από το ιερό, στο δυτικό τοίχο, το δέντρο Bo, ιερό για τους Βουδιστές, ή, όπως ονομάζεται επίσης, το ιερό (θρησκευτικό) ficus, κάτω από το οποίο πιστεύεται ότι ο Βούδας διαλογίστηκε, μεγαλώνει.
Ο Ναός του Μαχαμπόντι περιλαμβάνεται στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.
