Περιγραφή του αξιοθέατου
Ο σωλήνας Kimberlite Big Hole (Big Hole) είναι ένα ανοιχτό ορυχείο διαμαντιών του περασμένου έτους στο Kimberley. Τα πρώτα διαμάντια εδώ βρέθηκαν σε έναν λόφο από μέλη του Κόμματος Red Hat από το Kolesberg στο αγρόκτημα Vooruitzigt που ανήκει στα αδέλφια De Beers. Η επακόλουθη διαμαντένια βιασύνη οδήγησε στη δημιουργία της μικρής εξορυκτικής πόλης Rush, που αργότερα μετονομάστηκε σε Kimberley. Από τα μέσα Ιουλίου 1871 έως το 1914, 50.000 εργάτες έσκαψαν χειροκίνητα ένα μεγάλο λάκκο με επιλογές και φτυάρια και ανακάλυψαν 2.720 κιλά διαμάντια. Η Μεγάλη Τρύπα, 463 μ. Πλάτος, σκάφτηκε σε βάθος 240 μ., Αλλά στη συνέχεια γέμισε εν μέρει με συντρίμμια, μειώνοντας το βάθος στα 215 μ. Από τότε, έχει συγκεντρώσει περίπου 40 μ. Νερό, αφήνοντας ορατά τα 175 μ. Του λάκκου. Το Αφού οι χερσαίες επιχειρήσεις έγιναν πολύ επικίνδυνες και μη παραγωγικές, η De Beers ξεκίνησε την εξόρυξη κιμπερλίτη σε κλειστό ορυχείο σε βάθος 1.097 μέτρα.
Το 1872, ένα χρόνο μετά την έναρξη της εργασίας, ο πληθυσμός του μεταλλευτικού στρατοπέδου αυξήθηκε σε 50.000 άτομα. Πολλοί ανθρακωρύχοι έχουν πεθάνει σε ατυχήματα σε ορυχεία, ασθένειες και ανθυγιεινές συνθήκες, έλλειψη νερού, φρέσκα τρόφιμα και έντονη καλοκαιρινή ζέστη. Στις 13 Μαρτίου 1888, οι ηγέτες των διαφόρων ορυχείων αποφάσισαν να συνδυάσουν τις ξεχωριστές ανασκαφές σε ένα μεγάλο ορυχείο και μια μεγάλη εταιρεία, γνωστή ως De Beers Consolidated Mines Limited, υπό τη διαχείριση των Cecil John Rhodes, Alfred Bate και Barney Barnato. Αυτή η μεγάλη εταιρεία δούλεψε στη Μεγάλη Τρύπα έως ότου επιτευχθεί βάθος 215 μ. Με επιφάνεια περίπου 17 εκταρίων και περίμετρο 1,6 χλμ. Μέχρι τις 14 Αυγούστου 1914, όταν είχαν σκάψει πάνω από 22 εκατομμύρια τόνοι γης και είχαν αποκτηθεί σχεδόν 3.000 κιλά διαμάντια, οι εργασίες στο ορυχείο σταμάτησαν. Θεωρείται πλέον το μεγαλύτερο ορυχείο που έχει σκάψει στο χέρι στη γη. Το 2005, οι ερευνητές εξιστόρησαν και διαπίστωσαν ότι τα χειροποίητα ορυχεία διαμαντιών Jagersfontein και Bultfontein, επίσης στη Νότια Αφρική, είναι βαθύτερα και μεγαλύτερα από το Big Hole, αλλά δημιουργήθηκαν με τη χρήση χωματουργικής τεχνολογίας και όχι με καθαρά χειρωνακτική εργασία.
Η εξόρυξη διαμαντιών στο Big Hole έκλεισε το 1914. Με την πάροδο του χρόνου, όλο και περισσότεροι τουρίστες άρχισαν να έρχονται στο Kimberley για να δουν το λατομείο, το οποίο έχει γίνει τουριστικό αξιοθέατο. Το 1960, αποφασίστηκε να συγκεντρωθούν παλιά κτίρια σε ένα μέρος και να οργανωθεί ένα μουσείο. Το 1965, η De Beers διόρισε τον Βασίλι Χάμφρις ως σύμβουλο για το υπαίθριο μουσείο Early Kimberley - με αστικά τοπία, διοράματα, εξοπλισμό εξόρυξης και οχήματα. Τα επίσημα εγκαίνια του μουσείου έγιναν κατά τον εορτασμό της εκατονταετηρίδας του Κίμπερλι το 1971.
Η συλλογή του μουσείου ενημερώνεται συνεχώς με νέα εκθέματα από την εποχή της βιασύνης με τα διαμάντια. Μεταξύ 2002 και 2005, η De Beers επένδυσε 50 εκατομμύρια δολάρια για να αναδημιουργήσει την πόλη εξόρυξης που κάποτε άνθισε γύρω από τη μεγάλη τρύπα του Kimberley για να προσελκύσει τουρίστες από όλο τον κόσμο.
