Περιγραφή του αξιοθέατου
Οι Κατακόμβες του Αγίου Παύλου είναι ένα τεράστιο σύστημα υπόγειων στοών και ταφών. Τα φυσικά σπήλαια κοντά στο Ραμπάτ, τα οποία χρησιμοποιήθηκαν ως χώροι ταφής υπό τους Ρωμαίους και χρησίμευαν ως μυστικό καταφύγιο και τόπος συνάντησης κατά τους πρώτους Χριστιανούς, έχουν γίνει πλέον ένα από τα τοπικά τουριστικά αξιοθέατα. Η μελέτη τους το 1894 πραγματοποιήθηκε από έναν τοπικό αρχαιολόγο, τον Δρ Antonio Annette Caruana. Αυτή τη στιγμή διαχειρίζεται η Heritage of Malta, η οποία φροντίζει για τη διατήρηση πολλών ιστορικών τοποθεσιών του νησιού.
Οι τουρίστες μπορούν να επισκεφθούν μόνο δύο υπόγεια καταφύγια από τα 24. Πήραν το όνομά τους από το κοντινό σπήλαιο, στο οποίο, σύμφωνα με τον μύθο, έζησε ο Απόστολος Παύλος για κάποιο χρονικό διάστημα. Η είσοδος στις κατακόμβες είναι στην οδό St. Agatha. Υπάρχουν οι ιδιωτικές κατακόμβες της Αγίας Αγκάθα σε ένα μικρό δρομάκι περίπου 100 μέτρα μακριά.
Οι Κατακόμβες του Αγίου Παύλου είναι μέρος ενός μεγάλου νεκροταφείου που ιδρύθηκε έξω από τα τείχη της αρχαίας ελληνικής πόλης Melite, πάνω από το οποίο βρίσκονται τώρα η Medina και το Rabat. Το νεκροταφείο πιθανότατα χρονολογείται από την Φοινικική-Πουνική περίοδο. Μεταξύ των Φοίνικων, όπως και οι Ρωμαίοι, ήταν συνηθισμένο να θάβουν τους νεκρούς τους έξω από τα τείχη της πόλης.
Στις κατακόμβες του Αγίου Παύλου, δεν υπάρχουν φωτεινές τοιχογραφίες στους τοίχους. Εδώ μπορείτε να δείτε δύο πέτρινα τραπέζια αγαπέ για κηδεία, κόγχες για λυχνίες εικόνων και ανασκαμμένους τάφους. Κάνει ζέστη στις κατακόμβες και δεν υπάρχει σχεδόν καθόλου καθαρός αέρας. Πέτρινα χαμηλά ταβάνια φαίνεται να πιέζονται στο έδαφος. Οι άνθρωποι που πάσχουν από κλειστοφοβία είναι καλύτερα να μην κατεβαίνουν σε αυτά τα μπουντρούμια.
