Περιγραφή του αξιοθέατου
Ο καθολικός καθεδρικός ναός του Αγίου Ματθαίου του Αποστόλου είναι γνωστός σε όλη την Αμερική. Εδώ, στις 25 Νοεμβρίου 1963, θάφτηκε ο Τζον Κένεντι, ο μοναδικός καθολικός πρόεδρος στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο ναός αφιερωμένος στον Άγιο Ματθαίο, τον προστάτη των δημοσίων υπαλλήλων, βρίσκεται στο κέντρο της Ουάσινγκτον, κοντά στο Ανώτατο Δικαστήριο, και εδώ γίνεται κάθε φθινόπωρο η λεγόμενη «Κόκκινη Λειτουργία», στην οποία γίνεται η Αγία Το πνεύμα επικαλείται για όλους τους εκπροσώπους του νομικού επαγγέλματος. Εκτός αυτού, ο καθεδρικός ναός είναι απλά πολύ όμορφος.
Το κτίριο με κόκκινα τούβλα σε στυλ Ρωμανικής Αναγέννησης με βυζαντινά στοιχεία ξεχωρίζει από τα μοντέρνα κτίρια που το περιβάλλουν. Ο αρχιτέκτονας Christopher Grant Lafarge, γνωστός για τη συμμετοχή του στο σχεδιασμό του καθεδρικού ναού του Αγίου Ιωάννη του Θείου στη Νέα Υόρκη, άρχισε να χτίζει τον Άγιο Ματθαίο το 1893. Η πρώτη Λειτουργία τελέστηκε δύο χρόνια αργότερα, αλλά η κατασκευή ολοκληρώθηκε μόλις το 1913.
Ο καθεδρικός ναός στέφεται με έναν ισχυρό οκταγωνικό τρούλο με ύψος 61 μέτρα. Στην κενή πρόσοψη πάνω από την είσοδο, υπάρχει μια εικόνα του Αγίου Ματθαίου που κρατά το Ευαγγέλιο γραμμένο από αυτόν. Το εσωτερικό αποδεικνύεται απροσδόκητα υπέροχο - είναι πλούσια διακοσμημένο με μάρμαρο, ημιπολύτιμους λίθους, τοιχογραφίες, ψηφιδωτά, γλυπτά.
Το 2000-2003, πραγματοποιήθηκε πλήρης αποκατάσταση του καθεδρικού ναού, μετά την οποία υπέροχα ψηφιδωτά από τον εξαιρετικό Αμερικανό μνημειακό καλλιτέχνη Edwin Blashfield και τοιχογραφίες του βοηθού του Vincent Ederente άρχισαν να παίζουν με τα ίδια χρώματα. Μεταξύ των έξι εκπληκτικά όμορφων παρεκκλησιών, το παρεκκλήσι του Αγίου Αντωνίου της Πάντοβας ξεχωρίζει - το ψηφιδωτό τοπίο πίσω από την στοά δημιουργεί την ψευδαίσθηση μιας βεράντας με θέα σε έναν ανοιχτό χώρο.
Μια μαρμάρινη πλάκα είναι ενσωματωμένη στο πάτωμα μπροστά από τον κύριο βωμό, η επιγραφή στην οποία θυμίζει: εδώ κατά τη διάρκεια της νεκρώσιμης ακολουθίας υπήρχε ένα φέρετρο με το σώμα του John F. Kennedy.
Η κρατική κηδεία του προέδρου Κένεντι, που πυροβολήθηκε στο Ντάλας στις 22 Νοεμβρίου 1963, πραγματοποιήθηκε σταδιακά. Στην αρχή, το φέρετρο βρισκόταν στον Λευκό Οίκο, στη συνέχεια το έβαλαν στη ροτόντα του Καπιτωλίου, ώστε όσοι επιθυμούν να αποχαιρετήσουν τον πρόεδρο. Μέσα σε 18 ώρες, 250.000 Αμερικανοί πέρασαν από το φέρετρο. Στη συνέχεια, η νεκρώσιμος ακολουθία, με επικεφαλής τη χήρα του Προέδρου Ζακλίν και τους αδελφούς του Ρόμπερτ και Έντουαρντ, περπάτησε πρώτα στον Λευκό Οίκο και στη συνέχεια στον καθεδρικό ναό του Αγίου Ματθαίου του Αποστόλου. Περπάτησαν τον ίδιο δρόμο με τον οποίο οι Κένεντι πήγαιναν πάντα στη Λειτουργία στον Άγιο Ματθαίο. Το φέρετρο μεταφέρθηκε σε άμαξα, ακολουθώντας το, σύμφωνα με την παράδοση, οδηγήθηκε ένα άλογο χωρίς αναβάτη. Περίπου ένα εκατομμύριο άνθρωποι στάθηκαν στα πεζοδρόμια και εκατομμύρια παρακολούθησαν την κηδεία στην τηλεόραση.
Η Θεία Λειτουργία τελέστηκε από τον Καρδινάλιο Ρίτσαρντ Κάσινγκ, στενό φίλο της οικογένειας Κένεντι, ο οποίος παντρεύτηκε τον Τζον και τη Ζακλίν και βάφτισε τα παιδιά τους. Σε αυτή την κηδεία, όπως και στο γάμο του Κένεντι, ο τενόρος Λουίτζι Βιέννη τραγούδησε το "Ave Maria". Όταν οι ήχοι της μουσικής γέμισαν τον καθεδρικό ναό, η Ζακλίν έσπασε και έκλαψε - η μόνη φορά μέσα στην ημέρα.
Μετά τη Λειτουργία, η πένθιμη πομπή κατευθύνθηκε προς το νεκροταφείο του Άρλινγκτον. Όρθιος στα σκαλιά του καθεδρικού ναού, ο τρίχρονος John F. Kennedy Jr. χαιρέτησε το φέρετρο του πατέρα του.
