Περιγραφή του αξιοθέατου
Η εκκλησία Mägao χτίστηκε το 1797 από Ισπανούς μοναχούς από το Αυγουστίνιο τάγμα. Κάποτε χρησίμευε ως φρούριο. Το 1993, αυτό το εκπληκτικό κτίριο, το οποίο ανέμιξε χαρακτηριστικά της αρχιτεκτονικής των Αζτέκων και του μπαρόκ στιλ, συμπεριλήφθηκε στον Κατάλογο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO. Η εκκλησία, χτισμένη από κιτρινωπό ασβεστόλιθο στην πόλη Iloilo στην ομώνυμη επαρχία στο νησί Panay, είναι διάσημη για την περίτεχνα διακοσμημένη πρόσοψη και τα πυραμιδικά καμπαναριά της. Η μπροστινή πρόσοψη, πλαισιωμένη από δύο πύργους σκοπιάς, εμφανίζει ένα εντυπωσιακό μείγμα από ισπανικά και φιλιππινέζικα μοτίβα.
Το κύριο χαρακτηριστικό του ανάγλυφου της πρόσοψης είναι ένα τεράστιο δέντρο καρύδας που εκτείνεται σχεδόν μέχρι την ίδια τη στέγη. Αυτό το δέντρο είναι ένα απαραίτητο χαρακτηριστικό του τυπικού τοπίου των Φιλιππίνων και το αντικείμενο πολλών θρύλων. Σύμφωνα με έναν παλιό μύθο των Φιλιππίνων, η καρύδα ήταν το μόνο αντικείμενο που κληρονόμησε από τη μητέρα στα δύο παιδιά της, ήταν ο φοίνικας που τους βοήθησε να επιβιώσουν. Στην πρόσοψη της εκκλησίας, απεικονίζεται μια καρύδα στην εικόνα του «δέντρου της ζωής» στο οποίο στηρίζεται ο Άγιος Χριστόφορος, που φέρει τον ώμο του μωρού Ιησού. Στις πλευρές της κύριας εισόδου είναι λαξευμένα ανάγλυφα του Πάπα και του Αγίου Ερρίκου με τις εραλδικές ασπίδες τους. Άλλες όψεις της εκκλησίας απεικονίζουν την καθημερινή ζωή του αυτόχθονου πληθυσμού τα τελευταία εκατοντάδες χρόνια. Εδώ μπορείτε επίσης να δείτε εικόνες της τοπικής χλωρίδας και πανίδας, καθώς και λαϊκές φορεσιές.
Η εκκλησία, μαζί με τους πύργους σκοπιάς, εκτελούσαν μια άλλη σημαντική λειτουργία - χρησίμευε για την προστασία των κατοίκων της περιοχής από τις επιδρομές της πολεμικής φυλής Μόρο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι τοίχοι της εκκλησίας είναι τόσο χοντροί - περίπου 1,5 μέτρα, και κάπου υπόγεια, σύμφωνα με φήμες, τοποθετούνται μυστικά περάσματα. Ένα από τα κωδωνοστάσια είναι διώροφο, το δεύτερο είναι τριώροφο.
Η Εκκλησία Mägao έχει βιώσει πολλές φυσικές καταστροφές που κατέστρεψαν κτίρια τριγύρω, αλλά η ίδια δεν μπορούσε να μείνει μακριά από τους δύο αιματηρούς πολέμους. Κάηκε δύο φορές - κατά τη διάρκεια της επανάστασης ενάντια στους Ισπανούς αποικιοκράτες το 1898 και κατά την κατάληψη του νησιού Panay από τους Ιάπωνες το 1942-44. Μετά την απελευθέρωση του νησιού το 1945, οι κάτοικοι του Panay ανέλαβαν συλλογικά την ανακατασκευή του ναού.
Σήμερα, η Εκκλησία Mägao θεωρείται επάξια ένα από τα κύρια αρχιτεκτονικά αριστουργήματα των Φιλιππίνων, χάρη στον μοναδικό και μεγαλοπρεπή σχεδιασμό, τις διακοσμήσεις και τα ανάγλυφα.
