Περιγραφή του αξιοθέατου
Το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στο Λονδίνο είναι ένα από τα μεγαλύτερα μουσεία του είδους του στον κόσμο. Κάποτε μέρος του Βρετανικού Μουσείου, τώρα φιλοξενεί πάνω από 70 εκατομμύρια εκθέματα σε πέντε μεγάλα τμήματα - βοτανική, εντομολογία, ορυκτολογία, παλαιοντολογία και ζωολογία. Είναι ένα διεθνώς αναγνωρισμένο ερευνητικό κέντρο, φημισμένο για το έργο του στην ταξινόμηση, την ταυτοποίηση και τη συντήρηση εκθεμάτων.
Το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας βασίστηκε στη συλλογή του Sir Hans Sloan, η οποία αποτέλεσε μέρος της γενικής συλλογής του Βρετανικού Μουσείου. Ωστόσο, δεν του δόθηκε η δέουσα προσοχή, τα εκθέματα αποθηκεύτηκαν σε ακατάλληλες συνθήκες ή εξαντλήθηκαν, ώσπου το 1856 ο Richard Owen έγινε ο επιστάτης του τμήματος της φυσικής ιστορίας. Επέμεινε στο διαχωρισμό από το Βρετανικό Μουσείο, ανεγέρθηκε ξεχωριστό κτίριο για το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στο Νότιο Κένσινγκτον και οι συλλογές μεταφέρθηκαν εκεί. Ωστόσο, το μουσείο διαχωρίστηκε επίσημα από το Βρετανικό Μουσείο μόνο το 1963 και οι λέξεις "Βρετανικό Μουσείο" εξαφανίστηκαν από την επίσημη ονομασία του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας μόλις το 1992.
Εξωτερικά και εσωτερικά, το κτίριο του μουσείου αντιμετωπίζει κεραμίδια από τερακότα που απεικονίζουν φυτά και ζώα, υπάρχοντα και εξαφανισμένα - τη δυτική και την ανατολική πτέρυγα, αντίστοιχα. Αυτό έγινε κατόπιν προσωπικού αιτήματος του Όουεν - ως ένα είδος αντίρρησης στη θεωρία του Δαρβίνου για τη φυσική επιλογή και την προέλευση των ειδών. Στην εποχή μας, στο συγκρότημα μουσείων προστέθηκαν το Darwin Center και το Attenborough Studio, που πήραν το όνομά τους από τον διάσημο βιολόγο και τηλεοπτικό παρουσιαστή προγραμμάτων για τον ζωντανό κόσμο της Γης, David Attenborough.
Τα πιο διάσημα εκθέματα της συλλογής περιλαμβάνουν αντίγραφο 32 μέτρων σκελετού Diplodocus, κινούμενο μοντέλο Tyrannosaurus rex, φυσικού μεγέθους μπλε φάλαινα και το σκελετό της, καθώς και οκτώ μέτρα γιγάντιο καλαμάρι, για το οποίο υπάρχει ειδική έπρεπε να κατασκευαστεί δοχείο για την αποθήκευση του σφαγίου.
Η ορυκτολογική συλλογή παρουσιάζεται με τον ίδιο τρόπο που ήταν τον 19ο αιώνα - ένα είδος μνημείου μουσικής τέχνης και επιστήμης του παρελθόντος. Το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας πραγματοποιεί διάφορα εκπαιδευτικά προγράμματα για μαθητές.
Όπως συμβαίνει με όλα τα δημόσια μουσεία στο Ηνωμένο Βασίλειο, η είσοδος στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας είναι δωρεάν.
