Περιγραφή του αξιοθέατου
Ο Άγιος Αυγουστίνος, ο πρώτος Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπερι, έφτασε στην ακτή του Κεντ το 597. Ο θρύλος λέει ότι ο Πάπας Γρηγόριος ο Μέγας εντυπωσιάστηκε από την ομορφιά των Άγγλων σκλάβων που είδε στην αγορά σκλάβων, έτσι διέταξε τον Αυγουστίνο, συνοδευόμενος από αρκετούς μοναχούς, να πάει ιεραπόστολος στην Αγγλία για να μετατρέψει αυτή τη χώρα σε Χριστιανισμό. Ο βασιλιάς Έθελμπερτ του Κεντ ήταν παντρεμένος με τη φράγκικη πριγκίπισσα Μπέρθε, η οποία ήταν ήδη χριστιανή, και ευνοούσε τον χριστιανισμό. Σύμφωνα με άλλες πηγές, ο ίδιος ο βασιλιάς Έθελμπερτ ζήτησε από τον Πάπα Γρηγόριο να στείλει ιεραπόστολους στη Βρετανία. Ο Αυγουστίνος ανέβηκε στον βαθμό του επισκόπου και καθόρισε τη θέση του επισκοπικού θρόνου του ακριβώς στο Καντέρμπερι. Το 602 ιδρύθηκε ο καθεδρικός ναός του Χριστού Σωτήρα.
Βασική στιγμή στην ιστορία του καθεδρικού ναού του Καντέρμπερι ήταν η δολοφονία του αρχιεπισκόπου Τόμας Μπέκετ στις 29 Δεκεμβρίου 1170. Αγιοποιήθηκε και προσκυνητές από όλη τη Βρετανία προσελκύστηκαν στον καθεδρικό ναό. Ένα τέτοιο προσκύνημα περιγράφεται από τον Jeffrey Chaucer στο The Canterbury Tales.
Στους επόμενους αιώνες, ο καθεδρικός ναός ολοκληρώθηκε και ξαναχτίστηκε, αλλά μέρος της χορωδίας και μερικά παράθυρα με βιτρό έχουν επιβιώσει από τον 12ο αιώνα, όταν ο καθεδρικός ναός ξαναχτίστηκε μετά την καταστροφική πυρκαγιά του 1174. Όπως πολλά αρχιτεκτονικά σύνολα, έτσι και ο καθεδρικός ναός του Καντέρμπερι είναι ένας συνδυασμός διαφορετικών αρχιτεκτονικών στυλ και τάσεων. Η σύνθεση του κτιρίου είναι πολύ περίπλοκη: ο καθεδρικός ναός αποτελείται από πολλά δωμάτια και παρεκκλήσια που συνδέονται μεταξύ τους και περιβάλλεται από κτίρια για διάφορους σκοπούς.
Το παλαιότερο τμήμα του καθεδρικού ναού - ανατολικά - διατηρεί χαρακτηριστικά της ρωμανικής αρχιτεκτονικής και το κεντρικό σηκό χτίστηκε στα τέλη του 14ου - αρχές 15ου αιώνα. Ο αρχιτέκτονας William English έστησε το πανέμορφο παρεκκλήσι της Αγίας Τριάδας, στο οποίο στεγάστηκε ο καρκίνος του Thomas Becket. Ο καθεδρικός ναός έχει πολλά εκπληκτικά όμορφα βιτρό, τα πρώτα από τα οποία χρονολογούνται από το 1176. Τα βιτρό απεικονίζουν τόσο βιβλικές σκηνές όσο και σκηνές της καθημερινής ζωής και πρόσωπα πραγματικών ανθρώπων.
Αργότερα, χτίστηκαν οι πύργοι του καθεδρικού ναού, με τον βόρειο πύργο να ολοκληρώθηκε μόλις το 1832. Ο κεντρικός πύργος επηρεάζεται από το γαλλικό στυλ, αλλά το μεγάλο παράθυρο που βρίσκεται ανάμεσα στους πύργους είναι ένα παράδειγμα τυπικής αγγλικής αρχιτεκτονικής. Στο έδαφος του καθεδρικού ναού υπάρχουν πολύ όμορφοι μοναστηριακοί κήποι με μια εξαιρετική συλλογή σπάνιων φυτών.
