Η τρίτη πιο πυκνοκατοικημένη και δεύτερη οικονομικά σημαντική αμερικανική μητρόπολη, το Σικάγο βρίσκεται στα νοτιοδυτικά της λίμνης Μίσιγκαν στη συμβολή του ποταμού Σικάγο. Οι Αμερικανοί την αποκαλούν Πόλη των Ανέμων και τα γραφικά πάρκα που απλώνονται κατά μήκος των επιχωμάτων του Σικάγου είναι ίσως τα πιο σημαντικά τοπικά αξιοθέατα. Στο Σικάγο, οι επιχειρηματικοί χώροι των σύγχρονων ουρανοξυστών και των παλαιών συνοικιών της πόλης συνδυάζονται εκπληκτικά αρμονικά με κτίρια του προηγούμενου αιώνα.
Στην ακτή του Μίσιγκαν
Μία από τις Μεγάλες Λίμνες, το Μίσιγκαν είναι ένα τεράστιο όγκο γλυκού νερού που τροφοδοτεί την πόλη και τις γύρω περιοχές. Το Chicago Lakefront Trail με τα πιο διάσημα πάρκα της πόλης εκτείνεται κατά μήκος της ακτής του Μίσιγκαν:
- Το Grant Park εμφανίστηκε στον χάρτη του Σικάγο από την ίδρυση της πόλης. Υπάρχουν χώροι συναυλιών και αθλητικές εγκαταστάσεις, εκθέσεις τέχνης και φωτογραφιών πραγματοποιούνται εκεί. Το πάρκο στεγάζει το Art Institute of Chicago και το Campus Museum.
- Το Millennium Park είναι μέρος της επικράτειας του Grant Park, αλλά είναι μια ξεχωριστή περιοχή αναψυχής. Χάλασε όχι πολύ καιρό πριν: τα μεγάλα εγκαίνια του πραγματοποιήθηκαν το 2004. Βρίσκεται στο Millennium Park στην προκυμαία του Σικάγου που βρίσκεται η σύγχρονη διασημότητα της πόλης - η Cloud Gate. Ένα δημόσιο γλυπτό από τον Βρετανό Anish Kapoor είναι μια γυαλισμένη δομή που έχει σχήμα γιγαντιαίου φασολιού.
- Το Waterfront Park του Maggie Daly στο Σικάγο μετατράπηκε πρόσφατα σε μια μοντέρνα περιοχή ψυχαγωγίας με τις τελευταίες βόλτες. Το χειμώνα, ένα τεράστιο παγοδρόμιο είναι πλημμυρισμένο εδώ και το καλοκαίρι μπορείτε να ανεβείτε σε βράχο και να παίξετε τένις. Οι χώροι για πικνίκ είναι φτιαγμένοι για τους λάτρεις του πρωινού στο ύπαιθρο, και για τους μικρούς επισκέπτες υπάρχει το "Μαγεμένο Δάσος".
Στη θάλασσα και στο διάστημα
Στο νότιο άκρο του Grant Park υπάρχουν δύο δημοφιλή αξιοθέατα του Σικάγο - το Shedd's Aquarium και το Adler Planetarium. Είναι πάντα γεμάτο εδώ, γιατί και τα δύο αντικείμενα είναι πρωταθλητές στο είδος τους.
Το ενυδρείο διαθέτει πάνω από 25 χιλιάδες είδη θαλάσσιων ζώων και ψαριών. Ταν το πρώτο χερσαίο ενυδρείο αλμυρού νερού στον κόσμο. Το Πλανητάριο Adler, που άνοιξε το 1930, ήταν επίσης απαράμιλλο στο Δυτικό Ημισφαίριο εδώ και δεκαετίες. Για λεπτομέρειες σχετικά με τη λειτουργία του Chicago Waterfront Aquarium και το Planetarium, τις ώρες λειτουργίας και τις τιμές των εισιτηρίων, επισκεφθείτε τα www.sheddaquarium.org και www.adlerplanetarium.org αντίστοιχα.
