Η βαθύτερη θάλασσα στη λεκάνη της Μεσογείου είναι το Ιόνιο. Το βαθύτερο μέρος φτάνει τα 5121 μ. Οι παράκτιες περιοχές χαρακτηρίζονται από ρηχά νερά, γεγονός που το καθιστά βολικό για οικογένειες.
Γεωγραφική θέση
Το Ιόνιο πέλαγος εκτείνεται μεταξύ των νησιών της Σικελίας και της Κρήτης, χωρίζοντας την Ιταλία και την Ελλάδα. Η έκτασή του φτάνει τα 169 χιλιάδες τετραγωνικά μέτρα. χλμ. Τα στενά συνδέουν αυτή τη θάλασσα με την Τυρρηνική και την Αδριατική. Ο χάρτης του Ιονίου πελάγους δείχνει ότι οι ακτές του είναι έντονα χαραγμένες, ειδικά στο ανατολικό τμήμα, κοντά στα Επτάνησα. Η θάλασσα έχει όρμους όπως η Πάτρα, η Κόρινθος, ο Τάραντα, η Τέχνη και ο Μεσσηνιακός. Η θάλασσα πήρε το όνομά της χάρη στους onωνες, που κάποτε κατέλαβαν τα δυτικά εδάφη της Ελλάδας για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα. Ο βυθός έχει σχήμα λεκάνης. Καλύπτεται από ιζήματα: λάσπη, πέτρες και άμμος.
Κλιματικές συνθήκες
Η υδάτινη περιοχή βρίσκεται στη μεσογειακή κλιματική ζώνη. Το νερό στο Ιόνιο είναι ζεστό. Το χειμώνα, η ελάχιστη θερμοκρασία του είναι +14 μοίρες. Το νερό θερμαίνεται έντονα μέχρι τον Αύγουστο - έως +27 μοίρες. Το θαλασσινό νερό χαρακτηρίζεται από υψηλή αλατότητα (πάνω από 38 ppm). Το Ιόνιο πέλαγος θεωρείται πολύ ήρεμο. Δεν υπάρχουν ισχυροί και κρύοι άνεμοι εδώ.
Φυσικός πλούτος της θάλασσας
Το Ιόνιο Πέλαγος φημίζεται για τα γραφικά τοπία του. Περιέχει νησιά εξαιρετικής ομορφιάς, τα οποία καλύπτονται πλήρως από δάση. Αυτά τα νησιά διακρίνονται από εύφορα εδάφη, γαλαζοπράσινες ακτές, ήπιο κλίμα, παραλίες με λευκή άμμο. Το βορειότερο και πιο πράσινο είναι το νησί της Κέρκυρας. Η χλωρίδα και η πανίδα του Ιονίου είναι πλούσια και ποικίλη.
Η βλάστηση κυριαρχείται από φύκια και φυτοπλαγκτόν. Στη θάλασσα, βρέθηκαν δελφίνια, χταπόδια, τεράστιες χελώνες, διάφοροι τύποι ψαριών: τόνος, σφουγγάρια, σκουμπρί, κέφαλες κλπ. Η τουριστική βιομηχανία στα Ιόνια νησιά είναι ανεπαρκώς ανεπτυγμένη. Ως εκ τούτου, η οικολογική κατάσταση εκεί είναι πολύ ευνοϊκή.
Σε τι φημίζεται το Ιόνιο Πέλαγος
Αυτή η δεξαμενή εμφανίζεται στους μύθους της Αρχαίας Ελλάδας. Πολλοί θρύλοι συνδέονται με αυτό. Σήμερα οι ακτές του Ιονίου είναι παραθεριστική περιοχή. Ο τοπικός πληθυσμός ασχολείται ενεργά με τον τουρισμό και την αλιεία. Στις λιμενικές πόλεις της Ελλάδας και της Ιταλίας, έχουν διατηρηθεί πολλά μνημεία, που δημιουργήθηκαν κατά την ακμή της Αρχαίας Ρώμης και της Αρχαίας Ελλάδας. Από τα θέρετρα, τα πιο δημοφιλή είναι τα νησιά Κεφαλονιά και Κέρκυρα, Rocca Imperiale, Πάτρα, Σικελία, Κατάνια, Τάραντα κ.λπ.
