Περιγραφή του αξιοθέατου
Τα Μάλια, ή Μάλια, είναι μια σύγχρονη παραθεριστική πόλη που βρίσκεται 34 χιλιόμετρα ανατολικά του Ηρακλείου. Εκτός από την τουριστική του δημοτικότητα, αυτή η περιοχή έχει μεγάλη ιστορική σημασία, αφού στην αρχαιότητα αυτή η περιοχή ανήκε στο μινωικό κράτος.
Τα Μάλια είναι ένα από τα παλαιότερα κατοικημένα μέρη όχι μόνο στην Κρήτη, αλλά σε όλη την Ελλάδα. Στην αρχαιότητα, ένας ακμάζων μινωικός οικισμός βρισκόταν στη θέση των σημερινών Μαλίων. Το αρχικό όνομα αυτής της αρχαίας πόλης δεν καθορίστηκε ποτέ. Κατά τις αρχαιολογικές ανασκαφές, που ξεκίνησαν το 1915 υπό την ηγεσία του Έλληνα αρχαιολόγου Ιωσήφ Χατζιδάκι, ανακαλύφθηκε ένα αρχαίο παλάτι.
Οι ιστορικοί έθεσαν το τεράστιο διώροφο συγκρότημα κτιρίων στο ίδιο επίπεδο με παραδείγματα του μινωικού πολιτισμού όπως τα παλάτια της Κνωσού και της Φαιστού, αν και το παλάτι των Μαλίων ήταν λιγότερο πολυτελές από άποψη διακόσμησης. Το παλάτι, το οποίο σήμερα παραμένει μόνο ερειπωμένο, χτίστηκε γύρω στο 1700 π. Χ. στη βάση μιας παλαιότερης δομής (1900 π. Χ.). Το νέο παλάτι καταστράφηκε από την ισχυρή έκρηξη του ηφαιστείου της Σαντορίνης γύρω στα μέσα του 16ου αιώνα π. Χ. Αυτή η φυσική καταστροφή, αναγνωρισμένη από τους επιστήμονες ως η πιο παγκόσμια στην ιστορία της γης, σηματοδότησε την αρχή του θανάτου του ισχυρού μινωικού πολιτισμού.
Το μενταγιόν «Χρυσές Μέλισσες» που βρέθηκε στα Μάλια θεωρείται μοναδικό δείγμα μινωικής τέχνης κοσμημάτων, το οποίο σήμερα φυλάσσεται στο Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου.
Σήμερα τα Μάλια είναι ένα πολύ δημοφιλές θέρετρο, ειδικά μεταξύ των νέων. Υπάρχει μια τεράστια ποικιλία από άνετα ξενοδοχεία, τα περισσότερα από τα οποία βρίσκονται κοντά στην παραλία. Εξαιρετικά εστιατόρια, πολλά μπαρ και νυχτερινά κέντρα, ανοιχτά μέχρι το πρωί, σαν να δημιουργήθηκαν ειδικά για τους λάτρεις της ενεργού και θορυβώδους ξεκούρασης. Οι κομψές αμμώδεις παραλίες των Μαλίων θεωρούνται από τις καλύτερες στην περιοχή.
