Περιγραφή του αξιοθέατου
Το Palazzo dei Normanni, γνωστό και ως Palazzo Reale - Βασιλικό Παλάτι - είναι η αρχαία κατοικία των βασιλιάδων της Σικελίας, που βρίσκεται στο ιστορικό κέντρο του Παλέρμο. Το παλάτι είναι από μόνο του αξιοσημείωτο ως μνημείο αραβο -νορμανδικής αρχιτεκτονικής, επιπλέον, μέσα του βρίσκεται το Παλατινό παρεκκλήσι - ένα εξαίσιο και πολυτελή διακοσμημένο προσωπικό παρεκκλήσι των βασιλιάδων.
Πριν από πολύ καιρό, στη θέση του σημερινού Palazzo, υπήρχαν ήδη κτίρια που ανήκαν στους Φοίνικες. Αργότερα αντικαταστάθηκαν από τις αρχαίες ρωμαϊκές οχυρώσεις. Όταν οι Άραβες κατέκτησαν τη Σικελία τον 9ο αιώνα, έχτισαν ένα φρούριο στη θέση των αρχαίων ερειπίων, που ονομάζεται Παλάτι των Εμιράτων - από εδώ έλεγχαν τους κατοίκους του Παλέρμο. Στα τέλη του 11ου αιώνα, η κυριαρχία στο νησί πέρασε στους Νορμανδούς και, υπό την καθοδήγηση του δούκα Ρόμπερτ Γκουισκάρ, δημιουργήθηκε μια κυβερνητική κατοικία στο παλάτι των εμίρηδων. Όλα τα κτίρια συνδέονταν μεταξύ τους με καμάρες και περιβάλλονταν από κήπους που είχαν σχεδιαστεί από τους καλύτερους κηπουρούς του Μεσαίωνα. Και ο ανιψιός του Guiscard, Roger II, μετέτρεψε το πρώην φρούριο σε ένα πολυτελές παλάτι. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του το 1132 εξοπλίστηκε το περίφημο Παλατινό παρεκκλήσι και χτίστηκαν τέσσερις πύργοι - η Πίζα, η Κόκκινη, η Ελληνική και η Ιωαριά. Ο γιος του Ρότζερ Βασιλιάς Γ William Γουίλιαμ ο Κακός έχτισε έναν άλλο πύργο - το Κιρίμπι. Δυστυχώς, μόνο η εκκλησία της Πίζας που είναι αφιερωμένη στον Άγιο Νίνφα έχει επιβιώσει μέχρι σήμερα. Στα τέλη του 18ου αιώνα, στέγαζε ένα αστρονομικό παρατηρητήριο.
Για έναν ολόκληρο αιώνα, το Palazzo dei Normanni άνθισε και μάλιστα έγινε η αυτοκρατορική κατοικία της δυναστείας των Hohenstazfen. Ωστόσο, αφού το Παλέρμο έχασε την πρωτεύουσά του και μέχρι τον 16ο αιώνα, το παλάτι μετατράπηκε ξανά σε ένα συνηθισμένο φρούριο. Εκείνα τα χρόνια, τα περισσότερα έπιπλα του παλατιού και εσωτερικά αντικείμενα χάθηκαν.
Τον 16ο και τον 17ο αιώνα, όταν το Palazzo έγινε η έδρα των Ισπανών αντιβασιλέων της Σικελίας, υπέστη μια σειρά ανακαινίσεων, κατά τις οποίες επεκτάθηκε σημαντικά. Δημιουργήθηκε μια νέα μπροστινή πρόσοψη με θέα στην Piazza Victoria, σχεδιάστηκε η αυλή του σιντριβανιού και η αυλή του Makeda, που πήρε το όνομά της από έναν από τους Viceroys. Το 1735, η αυλή του Makeda συνδέθηκε με μια μεγαλοπρεπή σκάλα με τα βασιλικά δωμάτια στον τρίτο όροφο. Σήμερα το Palazzo dei Normanni είναι η έδρα του Κοινοβουλίου της Αυτόνομης Περιφέρειας της Σικελίας. Και το Παλατινό Παρεκκλήσι - αναμφίβολα το καλύτερο παράδειγμα αραο -νορμανδικού -βυζαντινού στυλ - έχει μετατραπεί σε μουσείο όπου οι επισκέπτες μπορούν να θαυμάσουν πολυτελή χρυσά ψηφιδωτά, ζωγραφισμένες ξύλινες οροφές και μαρμάρινα ένθετα.
