Περιγραφή του αξιοθέατου
Castello al Mare - Κάστρο δίπλα στη θάλασσα - αυτό είναι ένα από αυτά τα αξιοθέατα του Παλέρμο, για το οποίο λίγοι τουρίστες γνωρίζουν και οι ντόπιοι δεν βιάζονται να μιλήσουν. Στην πραγματικότητα, ελάχιστα απομεινάρια από το ίδιο το κάστρο - μόνο τα ερείπια της πύλης εισόδου, μέρος ενός τεράστιου στρογγυλού πύργου και ίχνη τάφρου. Το Castello al Mare βρίσκεται περίπου στα μισά του δρόμου μεταξύ του κόλπου του Cala και του κύριου λιμανιού της πόλης, στο τέλος της οδού Cavour.
Σε γενικές γραμμές, το Παλέρμο φημίζεται για τα κάστρα και τα οχυρά μεσαιωνικά κτίριά του - μεταξύ των πιο εντυπωσιακών είναι το Castellacio, το Steri, το Palazzo dei Normanni, το Cizu και η Κούβα. Υπάρχουν παρόμοια φρούρια και σε άλλες περιοχές της Σικελίας - στις Συρακούσες, το Μιλάτσο, το Κακάμο και το Μουσμομέλι. Ωστόσο, είναι το Castello al Mare που έχει μια πολύ ιδιαίτερη ιστορία. Κατά τα χρόνια της αραβικής κυριαρχίας στο νησί, ήταν ένα παραθαλάσσιο φρούριο που υπερασπιζόταν την συνοικία των δουλεμπόρων έξω από την πόλη Μπαλάρμ. Είναι αλήθεια ότι στη μάχη του 1071, η οποία οδήγησε στην κατάκτηση της Σικελίας από τους Νορμανδούς, το κάστρο δεν έλαβε μέρος. Το 1081, χτίστηκε δίπλα του η Ορθόδοξη Εκκλησία του Αγίου Πέτρου, αφιερωμένη στον Ρόμπερτ Γκουισκάρ και τη σύζυγό του Σισελγκάιτ. Σήμερα, στο Palazzo Abatellis στο Παλέρμο, μπορεί κανείς να δει μια επιγραφή χαραγμένη σε πέτρα που θυμίζει την προστασία της πόλης τους.
Οι Νορμανδοί επέκτειναν πολύ το Castello al Mare προσθέτοντας έναν στρογγυλό πύργο, αρκετά παρόμοιο με τον πύργο του Κάστρου του Windsor στο Λονδίνο. Τον 12ο αιώνα, με εντολή του Φρειδερίκου Β,, σκάφτηκε μια αμυντική τάφρος γύρω από το κάστρο, επομένως, στα χρόνια της Ισπανικής κυριαρχίας στη Σικελία, το Castello al Mare παρέμεινε το κύριο παραθαλάσσιο φρούριο του Παλέρμο. Δυστυχώς, πολυάριθμες τοπικές ταραχές κατά τη διάρκεια του κινήματος για την ενοποίηση της Ιταλίας το 1860 και τα επόμενα χρόνια οδήγησαν στην καταστροφή του μεγαλύτερου μέρους του κάστρου - οι κάτοικοι της πόλης διέλυσαν τα τείχη του για να χτίσουν τα δικά τους σπίτια κοντά. Αυτό που απέμεινε από το άλλοτε φοβερό φρούριο εγκαταλείφθηκε. Μόνο εν μέρει το κτίριο έχει αποκατασταθεί τα τελευταία χρόνια, αλλά σήμερα οι τουρίστες σπάνια επιτρέπονται εδώ.
