Περιγραφή του αξιοθέατου
Η Esplanade, γνωστή και ως Σπιανάδα, είναι η μεγαλύτερη και πιο δημοφιλής πλατεία στην πόλη της Κέρκυρας (Κέρκυρα) και επίσης η δεύτερη μεγαλύτερη πλατεία στην Ευρώπη. Βρίσκεται ανάμεσα στο Παλιό Φρούριο και την πόλη. Μέχρι τον 19ο αιώνα, αυτό το έδαφος ήταν μια τεράστια ερημιά και χρησιμοποιήθηκε από τους κατοίκους της πόλης για αμυντικούς σκοπούς.
Το Esplanade, όπως το βλέπουμε σήμερα, έγινε δημόσια πλατεία και πάρκο της πόλης κατά την περίοδο της γαλλικής κυριαρχίας στο νησί. Wasταν οι Γάλλοι που έστρωσαν εδώ ένα φιλόξενο πάρκο πόλης με άφθονο πράσινο και φιλόξενα σοκάκια. Η πλατεία περιβάλλεται από κτίρια διαφορετικών ιστορικών εποχών, τα οποία έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη της πόλης και του νησιού. Στην πλευρά της θάλασσας βρίσκεται το Παλιό Φρούριο του Παλαιού Φρούριο. Στη βόρεια πλευρά της πλατείας υψώνεται το επιβλητικό βρετανικό νεοκλασικό κτίριο, το Παλάτι του Αγίου Μιχαήλ και του Αγίου Γεωργίου (Βασιλικό Παλάτι). Το κτίριο κατασκευάστηκε από ασβεστόλιθο της Μάλτας τα έτη 1819-1824 σύμφωνα με το σχέδιο του Άγγλου μηχανικού, συνταγματάρχη, Sir George Whitmore. Στη δυτική πλευρά, η πλατεία συνορεύει με έναν δρόμο που κυριαρχείται από ένα τεράστιο τοξωτό συγκρότημα γνωστό ως Liston. Χτίστηκε το 1807 από τον Γάλλο αρχιτέκτονα Mathieu de Lessep στην εικόνα της Rue de Rivoli στο Παρίσι. Σήμερα, εδώ βρίσκονται ζεστά και εκλεπτυσμένα εστιατόρια και καφετέριες.
Στην πλατεία βρίσκεται ένα μνημείο του Ιωάννη Καποδίστρια, ο οποίος ήταν καταγόμενος από την Κέρκυρα και ο πρώτος πρόεδρος της Ελλάδας. Υπάρχει επίσης ένα μνημείο για τον Thomas Maitland (ο πρώτος Βρετανός Highπατος Αρμοστής στο νησί). Στη βρύση υπάρχει ένα μαρμάρινο μνημείο αφιερωμένο στην ενοποίηση του νησιού της Κέρκυρας και της Ελλάδας, στο οποίο είναι χαραγμένα τα σύμβολα όλων των Επτανήσων.
Σήμερα, το Esplanade είναι το πιο πολυσύχναστο μέρος της σύγχρονης Κέρκυρας και ένα αγαπημένο μέρος συνάντησης για τους κατοίκους της πόλης και τους επισκέπτες. Είναι ένα είδος κέντρου εμπορίου, αναψυχής, κοινωνικών δραστηριοτήτων και των πιο σημαντικών εκδηλώσεων της πόλης. Κάθε χρόνο το καλοκαίρι, ένα τουρνουά κρίκετ διεξάγεται στην πλατεία, το οποίο έγινε δημοφιλές κατά τη διάρκεια της βρετανικής κυριαρχίας.
