Περιγραφή του αξιοθέατου
Όπως και σε πολλές λιμενικές πόλεις, το Γκάλγουεϊ έχει μια εκκλησία που φέρει το όνομα του Αγίου Νικολάου των Μύρων, προστάτη των ναυτικών. Η εκκλησία του Αγίου Νικολάου είναι η μεγαλύτερη ενεργή μεσαιωνική ενοριακή εκκλησία στην Ιρλανδία. Βρίσκεται στο κέντρο της αρχαίας πόλης, προσελκύει πάντα την προσοχή των τουριστών.
Η εκκλησία χτίστηκε το 1320 από ένα μέλος της οικογένειας Lingh, τη διάσημη και επιδραστική οικογένεια Galway. Εκείνες τις μέρες, το Γκάλγουεϊ ήταν μια μικρή πόλη με μεγάλες φιλοδοξίες. Οι κάτοικοι της πόλης έχτισαν μια εκκλησία για τον εαυτό τους, η οποία σε μέγεθος ξεπέρασε πολλούς καθεδρικούς ναούς στην Ιρλανδία. Το 1484 η εκκλησία έλαβε συλλογικό καθεστώς. Τον 16ο αιώνα, δύο από τις πιο επιδραστικές από τις δεκατέσσερις φυλές του Γκάλγουεϊ - η Γαλλία και η Λίνγκι - ολοκλήρωσαν ένα διάδρομο και στις δύο πλευρές του κύριου ναού, το οποίο έδωσε στην εκκλησία μια ασυνήθιστη και αξέχαστη εμφάνιση - τρεις στέγες συνδεδεμένες μεταξύ τους. Το εξωτερικό του ναού είναι διακοσμημένο με σκαλιστές πέτρινες μορφές ζώων και μυθικούς χαρακτήρες.
Η παλαιότερη ταφή στην εκκλησία χρονολογείται από τον 13ο αιώνα · ένας συμμετέχων της Σταυροφορίας είναι θαμμένος σε αυτήν.
Για πολλούς αιώνες, η εκκλησία του Αγίου Νικολάου έπαιξε σημαντικό ρόλο στη ζωή της πόλης. Μέσα στα τείχη του, διεξήχθησαν εκλογές για δήμαρχο και δημοτικό συμβούλιο, αλλά μόνο οι κάτοικοι που ανήκαν στις λεγόμενες "14 φυλές του Γκάλγουεϊ" - οι 14 πιο επιδραστικές και πλούσιες οικογένειες της πόλης, μπορούσαν να ψηφίσουν. Ο μύθος λέει ότι ο Χριστόφορος Κολόμβος προσευχήθηκε σε αυτήν την εκκλησία το 1477, ζητώντας ευλογίες πριν από το μεγάλο ταξίδι του.
Ο ναός ανήκει στην Προτεσταντική Εκκλησία της Ιρλανδίας, αλλά το 2005 πραγματοποιήθηκαν καθολικές λειτουργίες εδώ και η Ρωσική και η Ρουμανική Ορθόδοξη Εκκλησία τελούν τακτικά τις υπηρεσίες τους.
