Περιγραφή του αξιοθέατου
Η Bodleian Library, η κύρια βιβλιοθήκη έρευνας του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, είναι μία από τις παλαιότερες βιβλιοθήκες στην Ευρώπη και η δεύτερη μεγαλύτερη βιβλιοθήκη στο Ηνωμένο Βασίλειο, δεύτερη μόνο μετά τη Βρετανική Βιβλιοθήκη. Η Bodleian Library είναι μία από τις έξι βρετανικές βιβλιοθήκες με νόμιμα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας. Επίσης, αποστέλλεται εδώ ένα υποχρεωτικό αντίγραφο του Εκδοτικού Οίκου της Δημοκρατίας της Ιρλανδίας. Η βιβλιοθήκη δεν μοιράζει βιβλία, τα βιβλία μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνο σε αναγνωστήρια.
Η βιβλιοθήκη καταλαμβάνει ένα συγκρότημα πέντε κτιρίων στην Broad Street στην Οξφόρδη, επιπλέον, τα υποκαταστήματα και τα τμήματα της βρίσκονται σε διάφορα σημεία της Οξφόρδης, σε διαφορετικά κολέγια. Κατά την εγγραφή στη βιβλιοθήκη, οι αναγνώστες κάνουν έναν ειδικό όρκο. Προηγουμένως, ήταν προφορική, τώρα οι εγγράφως αναγνώστες (μπορεί να είναι στη μητρική τους γλώσσα) υπόσχονται ότι δεν θα χαλάσουν και δεν θα βγάλουν βιβλία και άλλες περιουσίες από τη βιβλιοθήκη, δεν θα φέρουν φωτιά στη βιβλιοθήκη, δεν θα καπνίσουν και θα τηρεί τους κανόνες της βιβλιοθήκης. Το αρχικό λατινικό κείμενο του όρκου δεν περιλαμβάνει ρήτρα καπνίσματος.
Το πρώτο κτίριο ειδικά για τη βιβλιοθήκη χτίστηκε τον 14ο αιώνα με εντολή του Thomas Cobham. Τα βιβλία ήταν αλυσοδεμένα στα ράφια - μπορούσες να τα διαβάσεις, αλλά δεν μπορούσες να τα βγάλεις από τη βιβλιοθήκη. Οι αλυσίδες ήταν προσαρτημένες σε ένα δαχτυλίδι ενσωματωμένο στο εξώφυλλο του βιβλίου (όχι στη σπονδυλική στήλη) και τα βιβλία ήταν στα ράφια με τις ράχες από τον αναγνώστη. Τον 15ο αιώνα, ο δούκας του Χάμφρεϊ του Γκλόστερ δώρισε μια μεγάλη συλλογή χειρογράφων στη βιβλιοθήκη. Ταυτόχρονα, χτίστηκε ένα νέο αναγνωστήριο, το οποίο εξακολουθεί να είναι γνωστό ως βιβλιοθήκη του Δούκα του Χάμφρεϊ. Στα τέλη του 16ου αιώνα, η βιβλιοθήκη περνούσε δύσκολες στιγμές, το μεγαλύτερο μέρος της συλλογής εξαντλήθηκε, μόνο τρεις τόμοι έχουν σωθεί από τη συλλογή του Δούκα του Χάμφρεϊ. Ο Thomas Bodley, απόφοιτος του Merton College, ξαναέχτισε τη βιβλιοθήκη με δικά του έξοδα και χάρισε μια εκτενή συλλογή βιβλίων στη βιβλιοθήκη. Ο Bodley συνήψε συμφωνία με τους εκδότες του Λονδίνου για τη μεταφορά στη βιβλιοθήκη ενός υποχρεωτικού αντιγράφου όλων των τυπωμένων βιβλίων και για μεγάλο χρονικό διάστημα η βιβλιοθήκη χρησίμευσε ως η εθνική βιβλιοθήκη. Τα κεφάλαια της βιβλιοθήκης αυξήθηκαν, οι χώροι αποθήκευσης επεκτάθηκαν, η βιβλιοθήκη κατέλαβε νέα κτίρια. Το Ratcliffe Rotunda, ένα όμορφο κτίριο σε αγγλικό παλλαδικό στιλ, έχει γίνει σύμβολο της βιβλιοθήκης.
Το 1914, ο αριθμός των μονάδων αποθήκευσης στη βιβλιοθήκη ξεπέρασε το 1 εκατομμύριο. Τώρα στις βιβλιοθήκες που αποτελούν μέρος του συστήματος Bodleian, αποθηκεύονται πάνω από 11 εκατομμύρια αντικείμενα.
Μέχρι πρόσφατα, η βιβλιοθήκη απαγορευόταν να φωτοτυπεί υλικό, αλλά τώρα οι αναγνώστες μπορούν να κάνουν αντίγραφα σχεδόν όλων των έντυπων δημοσιεύσεων που εκδόθηκαν μετά το 1900, και με τη βοήθεια του προσωπικού της βιβλιοθήκης, μπορούν να ληφθούν αντίγραφα προηγούμενων δημοσιεύσεων. Επιτρέπονται επίσης σαρωτές χειρός και ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές. Τα περισσότερα υλικά έχουν μεταφερθεί σε ψηφιακά μέσα ή μικροφίλμ, ιδιαίτερα σπάνια και ερειπωμένα αντίγραφα.
