Περιγραφή του αξιοθέατου
Η Κρατική Βιβλιοθήκη της Βικτώριας είναι η μεγαλύτερη βιβλιοθήκη στην πολιτεία της Βικτώριας, με πάνω από 1,5 εκατομμύρια βιβλία και 16.000 περιοδικά σε αποθήκευση! Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το κτίριο, που βρίσκεται στη Μελβούρνη, εκτείνεται σε ένα ολόκληρο τετράγωνο κοντά στο κέντρο της πόλης. Μεταξύ των κύριων θησαυρών της βιβλιοθήκης είναι τα ημερολόγια του καπετάνιου Τζέιμς Κουκ.
Δύο μόλις δεκαετίες μετά την ίδρυση της Μελβούρνης, αποφασίστηκε η κατασκευή μιας βιβλιοθήκης - που επέμεινε ιδιαίτερα σε αυτό από τον τότε υποπλοίαρχο της Βικτώριας, Charles La Trobe. Επιλέχθηκε ο διάσημος αρχιτέκτονας Joseph Reed, ο οποίος αργότερα έφτιαξε το Royal Exhibition Center και το Central Hall της Μελβούρνης.
Στις 3 Ιουλίου 1854, τέθηκε ο θεμέλιος λίθος της μελλοντικής βιβλιοθήκης. Η κατασκευή διήρκεσε 2 χρόνια και ήδη το 1856 άνοιξε η βιβλιοθήκη. Η πρώτη συλλογή βιβλίων περιελάμβανε 3.800 τόμους, αλλά μέχρι το 1861 είχε επεκταθεί σε 22.000 βιβλία. Μαζί με τη βιβλιοθήκη, το κτίριο στεγάζει την Εθνική Πινακοθήκη της Βικτώριας και το Μουσείο της Μελβούρνης. Η γκαλερί μεταφέρθηκε σε ξεχωριστό κτίριο μόνο τη δεκαετία του 1960 και το μουσείο τη δεκαετία του 1990.
Κοντά στην κύρια είσοδο της βιβλιοθήκης, υπάρχει ένα μικρό πάρκο με πολλά αγάλματα και μνημεία, συμπεριλαμβανομένου του αγάλματος του Αγίου Γεωργίου που σκοτώνει τον δράκο και το άγαλμα της Jeanne D'Arc, που ανεγέρθηκε το 1907. Σήμερα, αυτό το μικρό πάρκο είναι ένα αγαπημένο μέρος διακοπών για φοιτητές στο κοντινό Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο.
Το ίδιο το κτίριο της βιβλιοθήκης χτίστηκε σε στυλ κλασικισμού. Το θολωτό αναγνωστήριο, που άνοιξε το 1913, μπορεί να φιλοξενήσει έως και 500 αναγνώστες. Η διάμετρος της οκταγωνικής αίθουσας είναι 34, 75 μέτρα. Κατά το άνοιγμα του, ήταν το μεγαλύτερο αναγνωστήριο στον κόσμο.
Από το 1990 έως το 2004, το κτίριο της βιβλιοθήκης υποβλήθηκε σε διάφορες εργασίες αποκατάστασης με κόστος 200 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Ένας αριθμός προσωρινών εκθεσιακών χώρων χτίστηκε εδώ, καθιστώντας τη βιβλιοθήκη σήμερα ένα από τα μεγαλύτερα περίπτερα εκθέσεων στον κόσμο.
