Περιγραφή του αξιοθέατου
Ο αρχαίος ναός της Μινέρβα χτίστηκε στην Ασίζη από τους Ρωμαίους τον 1ο αιώνα π. Χ. Εκείνη την εποχή, η πλατεία μπροστά από τον ναό ήταν το κύριο κέντρο της πόλης και, πιθανότατα, μερικοί από τους πρώτους Χριστιανούς εκτελέστηκαν εδώ. Μέχρι τα τέλη του 4ου - αρχές του 5ου αιώνα, η ειδωλολατρία απαγορεύτηκε σχεδόν καθολικά και ο ναός εγκαταλείφθηκε, αλλά, ευτυχώς, δεν καταστράφηκε. Γύρω στον 6ο αιώνα, οι Βενεδικτίνοι μοναχοί το αναβίωσαν και το χρησιμοποίησαν για τους δικούς τους θρησκευτικούς σκοπούς. Χώρισαν το εσωτερικό σε δύο τμήματα, δημιουργώντας χώρους διαβίωσης στην κορυφή και την εκκλησία του San Donato στο κάτω μέρος. Τον 13ο αιώνα, οι μοναχοί παρέδωσαν τον ναό στη χρήση της νεοσύστατης κοινότητας Ασίζης - από το 1215 έως το 1270 η κυβέρνηση της πόλης κάθισε εδώ. Στη συνέχεια, μέχρι τον 15ο αιώνα, το κτίριο του ναού χρησιμοποιήθηκε ως φυλακή πόλης.
Μόνο το 1456 ο ναός επέστρεψε στην ιερή του σημασία και η εκκλησία του San Donato άνοιξε ξανά για τους ενορίτες. Ταυτόχρονα, η Ιταλική Αναγέννηση πυροδότησε ένα ενδιαφέρον για την κλασική τέχνη και την αρχιτεκτονική. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το 1527 - 1530 αποφασίστηκε η πλήρης αποκατάσταση του παλαιού ναού.
Όταν αφαιρέθηκε ένα γυναικείο αγαλματίδιο από το έδαφος, αποφασίστηκε ότι ο ναός ήταν αφιερωμένος στη Μινέρβα, τη θεά της σοφίας, αν και η ανακάλυψη ενός μεταλλικού δίσκου με το όνομα του Ηρακλή αργότερα καθιστά δυνατή την πιο αξιόπιστη υπόθεση ότι ο ναός ωστόσο ανεγέρθηκε προς τιμήν του.
Παραδόξως, η πρόσοψη του ναού είναι πολύ καλά διατηρημένη: είναι διακοσμημένη με έξι κολωνωτές κολώνες ηλικίας άνω των 2 χιλιάδων ετών, οι οποίες στηρίζουν κορινθιακά κιονόκρανα και στέκονται σε πλίνθους που οδηγούν στον πρόναο - ένα μισάνοιχτο τμήμα μεταξύ της στοάς και του ναού. Το 1539, με πρωτοβουλία του Πάπα Παύλου Γ ', το εσωτερικό ιερό του ναού μετατράπηκε σε Εκκλησία της Santa Maria Sopra Minerva (υπάρχει εκκλησία με το ίδιο όνομα στη Ρώμη) και τον 17ο αιώνα προστέθηκαν ορισμένα στοιχεία μπαρόκ εδώ. Ταυτόχρονα, ο ναός μεταφέρθηκε στους μοναχούς από το φραγκισκανικό τάγμα.
