Περιγραφή του αξιοθέατου
Ο Καθολικός Ναός του Αγίου Πατρικίου είναι ίσως ο πιο διάσημος ναός στη Νέα Υόρκη. Περιτριγυρισμένο από τους ουρανοξύστες της Πέμπτης Λεωφόρου, δεν χάνεται καθόλου στο παρασκήνιο τους: οι εκατοντάδες γοτθικές αποβάθρες είναι ένα αξιοσημείωτο ορόσημο στη «πέτρινη ζούγκλα» του Μανχάταν.
Η ιστορία του ναού αντικατοπτρίζει την ιστορία της ίδιας της πόλης. Ο καθεδρικός ναός έχει έναν προκάτοχό του - τον πολύ πιο σεμνό «παλιό» καθεδρικό ναό του Αγίου Πατρικίου στην οδό Milberry, επίσης στο Μανχάταν. Χτισμένο το 1809-1815, ήταν από καιρό το κέντρο της Ρωμαιοκαθολικής Επισκοπής της Νέας Υόρκης. Ωστόσο, στα μέσα του 19ου αιώνα, υπήρχαν τόσοι πολλοί Καθολικοί μετανάστες (Ιρλανδοί, Ιταλοί, μετανάστες από την Αυστροουγγαρία) στην πόλη που η μικρή εκκλησία έπαψε να τους φιλοξενεί. Το 1853, ο Αρχιεπίσκοπος John Joseph Hughes ανακοίνωσε την πρόθεσή του να χτίσει έναν νέο καθεδρικό ναό στο κέντρο του νησιού Μανχάταν.
Η ιδέα γελοιοποιήθηκε ως «ηλιθιότητα του Χιουζ»: ο χώρος που επιλέχθηκε για την κατασκευή ήταν πολύ έξω από τα όρια της πόλης. Αλλά ο αρχιεπίσκοπος ήταν πεπεισμένος ότι θα ερχόταν η στιγμή που ο νεογοτθικός καθεδρικός ναός, ο πιο όμορφος στον Νέο Κόσμο, που σχεδίασε ο ίδιος, θα βρισκόταν στην καρδιά της πόλης. Τα χρήματα για την κατασκευή του ναού δόθηκαν τόσο από ένα φτωχό ποίμνιο όσο και από μια ομάδα πολύ πλούσιων ενοριτών (103 επιχειρηματίες).
Η πρώτη πέτρα του κτιρίου, σχεδιασμένη από τον αρχιτέκτονα James Renwick Jr., τοποθετήθηκε το 1858. Η κατασκευή διακόπηκε για τον Εμφύλιο Πόλεμο, όταν δεν υπήρχαν εργαζόμενοι ή χρήματα. Ο καθεδρικός ναός άνοιξε τις πόρτες του στους πιστούς το 1879, δεκαπέντε χρόνια μετά το θάνατο του Αρχιεπισκόπου Χιουζ. Αλλά το έργο συνεχίστηκε πολύ μετά από αυτό: οι κώνοι ολοκληρώθηκαν μόλις το 1888, το παρεκκλήσι της Παναγίας - το 1900, το παρεκκλήσι της Παναγίας της Τσεστόχοβο προστέθηκε στον αιώνα μας. Τώρα ο ναός αποκαθίσταται. Πρόσφατα, οι κόγχες του, απελευθερωμένες από τα δάση, εμφανίστηκαν ενώπιον των πολιτών και των τουριστών όχι βρώμικου καφέ από όξινη βροχή και εξάτμιση, αλλά λαμπερά, κρεμώδη λευκά, όπως προορίζονταν.
Ο καθεδρικός ναός είναι κολοσσιαίος: καταλαμβάνει ένα ολόκληρο τετράγωνο μεταξύ των οδών 50 και 51. Μπορεί να φιλοξενήσει ταυτόχρονα 2.200 άτομα. Οι τεράστιες χάλκινες πόρτες της κεντρικής εισόδου (έκαστη βάρους εννέα τόνων) είναι διακοσμημένες με γλυπτά αγίων. Οι θόλοι του ναού ανεβαίνουν σε απίστευτα ύψη και βυθίζονται εκεί στο λυκόφως. Το εξαιρετικό παρεκκλήσι της Παναγίας, σχεδιασμένο από τον Charles Matthews, φωτίζεται μέσα από υπέροχα βιτρό παράθυρα που κατασκευάστηκαν στην Αγγλία και εγκαταστάθηκαν για ένα τέταρτο του αιώνα. Οι βωμοί του παρεκκλησίου της Αγίας Ελισάβετ και του παρεκκλησίου του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου δημιουργήθηκαν από Ιταλούς δασκάλους. Ο Αμερικανός γλύπτης William Ordway Partridge σμίλεψε την Pieta που βρίσκεται εδώ, η οποία είναι τρεις φορές μεγαλύτερη από την Pieta του Michelangelo. Σε κοντινή απόσταση από την είσοδο, μπορείτε να δείτε την προτομή του Ιωάννη Παύλου Β ', που ανεγέρθηκε στη μνήμη της επίσκεψης του Πάπα.
Ο καθεδρικός ναός ζει μια έντονη πνευματική ζωή κάθε μέρα και μία φορά το χρόνο, στις 17 Μαρτίου, ημέρα του Αγίου Πατρικίου, γίνεται το πραγματικό κέντρο της Νέας Υόρκης. Την ημέρα του αγίου που έφερε τον Χριστιανισμό στην Ιρλανδία, έως και δύο εκατομμύρια άνθρωποι παρελαύνουν κατά μήκος της Πέμπτης Λεωφόρου, ντυμένοι στα πράσινα (αυτό είναι το χρώμα της Ιρλανδίας και το τριφύλλι, το σύμβολο της Τριάδας). Της παρέλασης προηγείται εορταστική λειτουργία στον καθεδρικό ναό του Αγίου Πατρικίου.
