Περιγραφή του αξιοθέατου
Ο καθεδρικός ναός του Αγίου Πατρικίου είναι ο δεύτερος καθεδρικός ναός της Μελβούρνης, χτισμένος στο άλλοτε δημοφιλές νεογοτθικό στιλ. Είναι επίσης ένας από τους πέντε ναούς της Αυστραλίας που έχουν την τιμητική ιδιότητα της "μικρής βασιλικής" - πράγμα που σημαίνει ότι αν ο Πάπας έρθει εδώ, ο καθεδρικός ναός μπορεί να γίνει η κατοικία του.
Στα μέσα του 19ου αιώνα, η καθολική κοινότητα στη Μελβούρνη αποτελούνταν σχεδόν από εκατό τοις εκατό των Ιρλανδών, των οποίων προστάτης άγιος είναι ο Άγιος Πάτρικ. Ως εκ τούτου, αποφασίστηκε να αφιερωθεί σε αυτόν ο νέος καθολικός καθεδρικός ναός, ο οποίος άρχισε να χτίζεται στην περιοχή των Ανατολικών Λόφων.
Ο αρχιτέκτονας ήταν ο William Wardell, ένας από τους πιο διάσημους τεχνίτες της εποχής του. Η κατασκευή του καθεδρικού ναού έπρεπε να ξεκινήσει το 1851, αλλά το ξέσπασμα της βιασύνης του χρυσού παρέσυρε σχεδόν ολόκληρο τον εργαζόμενο πληθυσμό της πόλης στα ορυχεία χρυσού και δεν υπήρχε αρκετή εξειδικευμένη εργασία. Η έναρξη της κατασκευής αναβλήθηκε αρκετές φορές και η πρώτη πέτρα στο θεμέλιο του καθεδρικού ναού τοποθετήθηκε μόνο το 1858.
Η κατασκευή του σηκού - του εσωτερικού χώρου - κράτησε περίπου 10 χρόνια, αλλά οι εργασίες στο υπόλοιπο κτίριο κράτησαν ακόμη περισσότερο. Μόνο το 1897 ο καθεδρικός ναός καθαγιάστηκε, αλλά ακόμη και τότε - σχεδόν 40 χρόνια μετά την έναρξη της κατασκευής - δεν ολοκληρώθηκε! Αρκετές φορές η καθολική κοινότητα έπρεπε να οργανώσει έρανο για την πλήρη ολοκλήρωση της κατασκευής, η οποία πραγματοποιήθηκε μόλις το 1939.
Οι εργασίες για τη διακόσμηση του καθεδρικού ναού διήρκεσαν 20 χρόνια. Αντί για βιτρό, τοποθετήθηκε κεχριμπαρένιο γυαλί, λόγω του οποίου το εσωτερικό της εκκλησίας πλημμυρίζει με χρυσό λαμπερό φως. Το δάπεδο είναι καλυμμένο με ψηφιδωτά πάνελ, όπως ο μαρμάρινος βωμός. Παρεμπιπτόντως, τα ψηφιδωτά κατασκευάστηκαν στη Βενετία.
Το 1937-1939, τρεις πύργοι προστέθηκαν στον καθεδρικό ναό - δύο στη δυτική πρόσοψη και ένας πάνω από τον μεσαίο σταυρό. Τα δύο πρώτα έχουν ύψος 61,8 μέτρα. Ο πύργος υψώνεται 79,2 μέτρα πάνω από το σταυρό και στεφανώνεται με ένα κώνο. Ο Κελτικός Σταυρός, δωρεά των Ιρλανδών και της κυβέρνησης και εγκατεστημένος στον κεντρικό κορμό 105 μέτρων, ζυγίζει περίπου 1,5 τόνους!
Ακριβώς όπως στον καθεδρικό ναό του Αγίου Παύλου, ένα όργανο είναι εγκατεστημένο στον καθεδρικό ναό του Αγίου Πατρικίου. Φιλοξενεί τακτικά συναυλίες κορυφαίων μουσικών και χορωδικών ομάδων.
