Περιγραφή του αξιοθέατου
Η βιβλιοθήκη Chetham, που βρίσκεται στο Μάντσεστερ, είναι η παλαιότερη δημόσια βιβλιοθήκη της Βρετανίας. Το νοσοκομείο Chatham, το οποίο ενώνει τη βιβλιοθήκη και τη σχολή μουσικής Chatham κάτω από τη στέγη του, ιδρύθηκε το 1653 με τη θέληση του Humphrey Chatham. Έκτοτε, η βιβλιοθήκη λειτουργεί ως ανεξάρτητος φιλανθρωπικός οργανισμός και δεν χρεώνει τέλη για τη χρήση των κεφαλαίων της.
Τώρα τα κεφάλαια της βιβλιοθήκης αριθμούν 100.000 τόμους, εκ των οποίων 60.000 δημοσιεύτηκαν πριν από το 1851. Επιπλέον, εδώ παρουσιάζονται εφημερίδες, περιοδικά, αρχειακό υλικό κ.λπ.
Η βιβλιοθήκη βρίσκεται σε ένα ιστορικό κτήριο στο κέντρο του Μάντσεστερ. Το κτίριο αγοράστηκε το 1653 σύμφωνα με τη θέληση του Humphrey Chatham. Είκοσι τέσσερις εκτελεστές συμμετείχαν στην προμήθεια μιας συλλογής βιβλίων και χειρογράφων σε ένα ευρύ φάσμα γνώσεων, έτσι ώστε η βιβλιοθήκη να μπορεί να συγκριθεί με τις βιβλιοθήκες της Οξφόρδης και του Κέιμπριτζ. Από το άνοιγμα της βιβλιοθήκης, έχουν επιβιώσει 24 ξυλόγλυπτες δρύινες πολυθρόνες για τους αναγνώστες.
Είναι περίεργο ότι αρχικά τα βιβλία τοποθετήθηκαν στα ράφια κατά μέγεθος. Ο πρώτος κατάλογος της βιβλιοθήκης καταρτίστηκε μόλις το 1791, ήταν γραμμένος στα Λατινικά και μόνο το μέγεθος και το θέμα του βιβλίου αναφέρονταν σε αυτό. Τα βιβλία ήταν αλυσοδεμένα στα ράφια - αυτή ήταν μια συνηθισμένη πρακτική εκείνη την εποχή. Σταμάτησαν να αλυσοδένονται στα μέσα του 18ου αιώνα.
