Περιγραφή του αξιοθέατου
Η βιβλιοθήκη John Rylands βρίσκεται στο κέντρο του Μάντσεστερ σε ένα όμορφο νεογοτθικό κτίριο. Η βιβλιοθήκη άνοιξε το 1900 από την κ. Enriqueta Augustina Rylands στη μνήμη του εκλιπόντος συζύγου της. Ο σύζυγός της John Rylands ήταν ένας διάσημος Βρετανός επιχειρηματίας και φιλάνθρωπος, ιδιοκτήτης της μεγαλύτερης κλωστοϋφαντουργίας του Ηνωμένου Βασιλείου και ο πρώτος πολυεκατομμυριούχος του Μάντσεστερ.
Το κτίριο σχεδιάστηκε από τον αρχιτέκτονα Basil Chempnis. Δεδομένου ότι η βιβλιοθήκη έπρεπε να ειδικεύεται στη θεολογική λογοτεχνία, το κτίριο μοιάζει με γοτθική εκκλησία από πολλές απόψεις. Το Μάντσεστερ ήταν μια σημαντική βιομηχανική πόλη εκείνη την εποχή, μαστίζεται από αιθαλομίχλη, καπνό και ατμοσφαιρική ρύπανση. Για την προστασία των βιβλίων από επιβλαβείς ουσίες, εγκαταστάθηκε στο κτίριο ένα πολύ εξελιγμένο σύστημα εξαερισμού με φίλτρα νερού και ηλεκτρικούς ανεμιστήρες, το οποίο ήταν μια προηγμένη λύση εκείνη την εποχή. Η βιβλιοθήκη φωτίστηκε όχι με λάμπες αερίου, αλλά με ηλεκτρικές. δεν μολύνουν τον αέρα, δίνουν περισσότερο φως και είναι ασφαλέστερα.
Ο πυρήνας της συλλογής αποτελείται από 40.000 τόμους που συλλέχθηκαν από τον George John Spencer και αγοράστηκαν από αυτόν. Τα σπανιότερα βιβλία φυλάσσονται εδώ: η πρώτη τυπωμένη Βίβλος του Γουτεμβέργιου, ένα απόσπασμα της πρώτης υπάρχουσας Καινής Διαθήκης, μια συλλογή παπύρων, το απόκρυφο ευαγγέλιο της Μαρίας και πολλά άλλα.
Το 1972, η βιβλιοθήκη John Rylands και η βιβλιοθήκη του Πανεπιστημίου του Μάντσεστερ συγχωνεύθηκαν.
